В четыре руки они накрыли на стол. Пустые чашки, блюдца, рядом заварочный чайник и большая тарелка с крошечными пирожными.
– Я помогала, мне первой,- улыбнулась Эртайн. Налила немного ароматной заварки и разбавила из своей бутылки. За все годы жизни в Иргарстоне она не смирилась с солоноватым привкусом чая. Прихватив одно пирожное, Илзе села за свой стол.
Постепенно, по одному, в общий кабинет вернулись все преподаватели. Кассиан с усмешкой отметил, к накрытому им столу не подошел ни один. Быть героем войны, в стране где насилие лицемерно порицается – хлопотное занятие. Только кудрявая грязнокровка, зачитавшись, искала пальцами пирожные на безнадежно пустом блюдце. Оставив трость у стола, Гарвести положил с пяток пирожных на блюдце и поставил на место опустевшего блюдца девчонки. Пусть хоть кому-то будет хорошо.
Над входной дверью осветилось табло. «Травы и эликсиры, 11:50». Одновременно с этим на запястье кудрявой запищали крошечные часики. Грязнокровка поспешно поправила растрепанный узел волос, подхватила кислотно-желтую папку и выскочила наружу. Кассиан проводил ее взглядом, и, забрав трость, сел к своему столу.
В кабинет прошла давешняя новаторша. Гарвести окинул девицу взглядом. Угловатая, слишком длинные руки, это свойственно некоторым магическим родам эллов. Никерс, побочная ветвь Ларсонов. Весьма характерная для этой семьи внешность. И внутреннее стремление к благополучию любой ценой. Грязнокровка выбрала себе странную подругу.
Планы лекций были подготовлены еще в госпитале. Но он не предполагал, насколько тяжело ему дастся вынужденное отчуждение. Люди не хотели признавать короткую, кровопролитную войну. Не хотели понимать, что у воинов не было иного выхода. Не было иной возможности не допустить врагов к мирным городам. Ему предлагали остаться в военном городке, но он решил попробовать взять столицу штурмом. Институт показался ему отличным шансом. Да и если военному ведомству нужна помощь, кому как не герою войны вводить новые предметы?
– А вы надолго к нам? – Дария налила себе чай и облокотилась бедром о стол Кассиана.
– Зависит от того, как пойдет предмет,- нейтрально произнес капитан. Гарвести с легкой усмешкой отбил ментальные щупы Дарии, легчайшее воздействие повышающее доверие к собеседнику. Ничего запрещенного, ничего достойного.
– Вот как. Что ж, здесь учатся разные дети.
– Главное, чтобы учились, а не просто проводили время,- Гарвести раскрыл пухлую папку с подготовленными лекциями и вчитался.
– Чай не слишком насыщенный,- мисс Никерс поставила чашку на стол, и уставилась в окно. – Опять грязнокровка студентов в оранжерею тащит.
– Группа куратора Эртайн, Арри, показывает самый высокий уровень знаний. И не простой теории, а реальных, практических навыков. Вам напомнить, как все сели в лужу в прошлом году? – В кабинет степенно вошла дама. Седые волосы уложены в сложную прическу и перевиты бусами. Темное платье в пол, воротник-стойка и ледяное выражение лица.
– Миссис Эдингтон,- Дария поспешно сделала короткий реверанс,- вы пропустили собрание.
– В моем возрасте поздно прибегать по свистку пафосных юнцов,- равнодушно бросила ведьма и прищурилась,- неужели в этом болоте появилась лягушка королевского размера? Кассиан Гарвести, Тримаррский палач. Наслышана о ваших подвигах.
– Доброго дня, миледи,- Кассиан встал и, дождавшись милостивого кивка, сел назад.
– Миссис Эдингтон,- поправила его ведьма,- профессор чароплетения. Я потеряла титул, выйдя замуж. Ни разу не пожалела. Что будете вести?
– Аналитику, мэм.
– Хорошо. Но вряд ли они поймут, современное поколение больше интересуется приложениями для личных устройств связи, нежели учебой,- миссис Эдингтон выглядела так, будто ее это оскорбляет.
Кассиан поднялся, приготовил для ведьмы чай и подал. Чай был милостиво принят, а вот от пирожных она отказалась.
– Не в моем возрасте,- с удовольствием произнесла она. Словно было что-то хорошее в том, чтобы постоянно подчеркивать свой возраст.
– Как скажете, мэм.
Весь день Гарвести пришлось проболтаться по институту – ректор не внес его лекции в план занятий. Студенты безошибочно определяли в седом и хромом мужчине военного. Была ли в этом виновна выправка профессионального военного, седина или холодный, цепкий взгляд – не ясно. Но разговоры стихали, группки рассасывались вспоминая о неотложных делах.
