В те дни никто не знал, сколько продлится блокада. Как раз в сентябре сделали первые вылеты на связь с Ленинградом летчики 7-го тяжелого бомбардировочного авиаполка, командиром которого был подполковник В. И. Лабудев, комиссаром - батальонный комиссар А. И. Поваляев. Но в полную силу они подключатся к перевозкам на трассах воздушного моста лишь в ноябре 1941 года, когда положение в Ленинграде резко ухудшится и ГКО даст предписание вдвое увеличить ежесуточную норму поставок продовольствия в Ленинград.
Здесь-то верно послужат и устаревшие тяжелые бомбовозы ТБ-3, большая часть которых была еще за несколько лет до войны передана из ВВС в ГВФ, переименована в самолет Г-2 и активно использовалась для грузовых перевозок на многих маршрутах.
Применение ТБ-3 для полетов во фронтовых условиях было вынужденной мерой, вызванной острой нехваткой транспортных самолетов. Необходимо иметь в виду, что совершать опасные полеты над Ладогой в 1941 году на таких устаревших, неуклюжих, тихоходных и неманевренных машинах могли только мужественные, самоотверженные люди, которых все мы вправе считать героями Великой Отечественной войны.
Тогда же в помощь этому полку будет придана 39-я отдельная тяжелая бомбардировочная эскадрилья, командиром которой был капитан И. С. Аграновский, комиссаром - батальонный комиссар А. Г. Хатин, штурманом капитан А. С. Ржепецкий, инженером - военинженер второго ранга Е. Е. Новиков.
Организация воздушного моста потребовала надежной охраны транспортных самолетов. Для их сопровождения из резерва Ставки Верховного Главнокомандования были выделены три полностью укомплектованных истребительных авиаполка.
Первым прибыл из Подмосковья 127-й авиаполк. За несколько часов до перелета на Ленинградский фронт командира этого полка майора В. В. Пузейкина срочно вызвали в штаб дивизии, где ему было приказано немедленно перебазировать полк под Тихвин, на полевой аэродром Кайвакса, для выполнения новой боевой задачи - сопровождения транспортных самолетов в блокадный Ленинград.
Следом за ним в первых числах октября сюда же из-под Воронежа перелетел еще один истребительный 286-й авиаполк, которым командовал майор П. Н. Баранов.
К сопровождению транспортных караванов по воздушному коридору между Ленинградом и Большой землей были привлечены и другие истребительные авиаполки ВВС Ленинградского фронта, а также морские летчики 5-го и 13-го авиаполков, входивших в состав 61-й истребительной бригады ВВС Краснознаменного Балтийского флота (командир бригады - Герой Советского Союза полковник И. Г. Романенко). 5-м истребительным авиаполком командовал Герой Советского Союза подполковник П. В. Кондратьев, а 13-м - подполковник Б. И. Михайлов.
А на исходе ноября сорок первого к сопровождению транспортных самолетов подключится и третий авиаполк - 154-й.
Этот полк проходил переформирование. Летчики переучивались на новых самолетах - американских истребителях "тамагавк".
Вот так складывалась обстановка, когда началась концентрация сил для развертывания на полную мощь воздушно-транспортной связи с Ленинградом.
Документы того периода, многочисленные материалы являются ярким подтверждением внимания, оперативности, помощи и заботы, проявленными всей страной к осажденному городу Ленина.
Важно отметить, что постановление ГКО относилось не только к летчикам транспортной и истребительной авиации (этой главной силе воздушной коммуникации блокадного города), но и ко многим наземным подразделениям и организациям. И прежде всего к строителям аэродромов как в пределах Ленинграда, так и вне его.
И в то время, когда транспортным кораблям и летчикам сопровождения было приказано изменить маршруты и вылететь на Ленинградский фронт, изменилась военная судьба и отрядов стройармейцев.
Комендантский аэродром, куда приземлялись транспортные самолеты, оказался под обстрелом вражеской артиллерии. Фашисты бомбили его днем и ночью, рассчитывая вывести из строя как можно больше машин. Поэтому скрытно от врага неподалеку от железнодорожной станции Ржевка в сентябре началось строительство нового полевого аэродрома - Смольное.
