В начальный период интервенции тактическая авиация США благодаря отсутствию должного противодействия со стороны авиации корейской Народной армии применялась главным образом для выполнения задач по изоляции района боевых действий и оказанию поддержки своим поспешно отступающим войскам. Однако по мере усиления противодействия в воздухе бомбардировщики тактической авиации стали применяться также для нанесения ударов по авиационным сооружениям, складам горючего и технике.
Следует отметить, что применение авиации для изоляции района боевых действий считалось командованием ВВС США большим достижением еще в период второй мировой войны. Но в условиях войны в Корее этот метод оказался малоэффективным и, по признанию самих американцев, не привел к желательным результатам. Использование тактических бомбардировщиков в этих целях впоследствии резко снизилось по причине больших потерь от истребителей и зенитной артиллерии. Как указывается в книге, американцы вынуждены были в связи с этим перевести тактические бомбардировщики также на ночные действия, а в дневное время применять их только в случае крайней необходимости и под сильным прикрытием истребителей.
Интересны в этой связи признания американского журнала «Юнайтед Стейтс ньюс энд уорлд рипорт», в котором отмечалось: «Американская авиация не смогла, по существу, сократить поступление предметов снабжения и подкреплений. Железные дороги продолжали работать. Несмотря на сильные бомбардировки, автотранспортные перевозки продолжали увеличиваться. Базы снабжения в Северной Корее продолжали действовать, а бомбардировщики стали сталкиваться с более сильным и метким огнем зенитной артиллерии и все усиливающимся противодействием истребительной авиации. Летать стало опасно…»
Неудачными были и действия ВВС США по оказанию непосредственной поддержки сухопутным войскам на поле боя. В статье, помещенной в том же журнале, бывший тогда командующим ВВС генерал Вандерберг заявил: «Поддержка наземных войск была наименее эффективным видом действий воздушных сил в Корее. Они не сделали того, что могли бы сделать, так как американская авиация столкнулась с решительными действиями противника и понесла самые тяжелые потери за время войны».
Заявление Вандерберга о больших потерях полностью подтверждается показаниями пленных американских летчиков. Так, капитан Веркинс, сбитый в бою, показал: «Наша часть состояла из трех подразделений, имевших на вооружении 72 самолета. За 40 дней боевых действий из этого количества на аэродром не вернулось 52 машины. Оставшиеся 20 самолетов почти все имеют пробоины. Это вызывает у летного состава страх».
Оказание непосредственной поддержки войскам с воздуха, вопреки утверждениям авторов статей данной книги, проводилось авиационным командованием очень неохотно. Для этой цели использовались преимущественно истребители-бомбардировщики, имевшие задачей уничтожение живой силы и боевой техники, в первую очередь артиллерии и танков.
По многочисленным заявлениям генералов и офицеров сухопутных войск США, действия авиации по оказанию поддержки войскам оставляли желать много лучшего. По их мнению, силы и средства авиации, выделявшиеся для выполнения этих задач, были очень незначительны и практически не могли выполнить возложенные на них задачи. Причиной этого явились большие разногласия, существовавшие между командованием военно-воздушных сил, с одной стороны, и командованием армии — с другой, по вопросам использования тактической авиации на поле боя. Эти разногласия являются камнем преткновения и на сегодняшний день.
По взглядам командования военно-воздушных сил, наиболее эффективным использованием тактической авиации при совместных действиях с войсками является ее применение для изоляции района боевых действий, то есть для нанесения ударов по линиям коммуникаций, а также резервам и боевой технике на подходах к полю боя. В связи с этим в Корее до 90 процентов общего количества самолето-вылетов приходилось именно на этот вид боевых действий и только около 10 процентов вылетов отводилось на непосредственную поддержку войск на поле боя.
