. Однако гораздо более значительным событием 1949 года было американское сообщение о том, что Советский Союз взорвал какое-то атомное устройство. Технология изготовления атомных бомб перестала быть монополией западного мира.
Это известие потрясло Соединенные Штаты. Со времени второй мировой войны США постепенно сокращали численность своих вооруженных сил, возлагая надежды на то, что страх перед стратегической авиацией и атомной бомбой может удержать любую страну от агрессивных действий. В это время страны коммунистического лагеря спокойно занимались увеличением численности боевых возможностей своих вооруженных сил. Теперь США уже больше не имели монополии на это ужасное оружие. Однако первоначальное впечатление вскоре смягчилось в связи с предсказаниями руководителей США, что Советскому Союзу не удастся сделать настоящей атомной бомбы в течение еще нескольких лет.
Тем временем начался постепенный и широко разрекламированный вывод советских войск из Северной Кореи. К этому времени, естественно, влияние коммунистов в Северной Корее чрезвычайно возросло. Советские войска оставили после себя хорошо подготовленную северокорейскую Народную армию, вооруженную русскими танками, пушками и самолетами. После их ухода возросло количество пограничных инцидентов вдоль 38-й параллели[6].
Такова была обстановка в начале 1950 года.
Что побудило Северную Корею 6 месяцев спустя попытаться силой захватить Южную Корею, неизвестно. Может быть, причиной этому послужило заявление государственного департамента США о том, что сторона, подвергшаяся нападению должна оказать первоначальное сопротивление имеющимися у нее силами. Если это так, то руководители Северной Кореи могли логически предположить, что Южная Корея падет раньше, чем подоспеет помощь. Возможно также, что это нападение было вызвано взрывом в 1949 году советского атомного устройства. В этом случае могло существовать предположение, что США не рискнут развязать в Корее глобальную войну. А может быть, это была проверка воли «свободного мира» в оказании сопротивления «агрессии» (кавычки редакции)…
Какова бы ни была причина, а на рассвете 25 июня 1950 года северокорейские войска начали вторжение в Южную Корею с использованием всех боевых средств. Известие об этом было воспринято в США как гром с ясного неба. Это была самая вопиющая коммунистическая агрессия, и Организация Объединенных Наций немедленно призвала Северную Корею прекратить боевые действия[7].
Соединенные Штаты решили эвакуировать всех американских подданных из Кореи на самолетах. ВВС США Дальневосточной зоны получили приказ прикрывать эту эвакуацию, но не принимать участия в боях до тех пор, пока их самолеты сами не подвергнутся нападению.
В течение 36 часов с начала конфликта ООН обратилась к своим членам с просьбой помочь Южной Корее отбить нападение захватчиков. Ответом президента Трумэна на это обращение явился приказ о посылке в Корею сначала частей американской авиации и военно-морского флота, впоследствии и сухопутных войск.
Американская авиация в районе Тихого океана, так же как военно-морские силы и сухопутные войска, была ослаблена жесткими ограничениями в бюджетных средствах, а также многолетней привычкой личного состава к спокойной гарнизонной службе. Однако, когда ООН решила, что на силу нужно отвечать силой, она отлично выполнила поставленную задачу[8].
Нет другого человека, который мог бы лучше рассказать о применении авиации в Корее, чем генерал О. П. Уэйлэнд. Будучи заместителем главнокомандующего и командующим американскими ВВС Дальневосточной зоны, а также ВВС ООН, он нес самую большую ответственность.
В приводимой ниже статье генерал Уэйлэнд достаточно подробно описывает уроки, полученные во время воздушной войны в Корее. Анализируя войну с точки зрения целей, опасностей и возможностей, он еще раз подтверждает основное положение, что только военно-воздушные силы имеют достаточную гибкость для одновременного воздействия на все элементы военной мощи противника.
