Наемник снова окинул взглядом Замок, широкий проспект, блестящую коробку кинотеатра «Звездный» и отвернулся от окна. Он поправил пистолет в наплечной кобуре и медленно прошелся по комнате. Несмотря на солидную комплекцию, движения наемника были плавными и мягкими.
23.30, теперь должна появиться Яна. Вспомнив о девушке, наемник снова улыбнулся. Рассудительная, спокойная Яна легко нашла общий язык с компаньонами, и даже Лебедь, поначалу относившийся в ней настороженно, сменил гнев на милость и сам тренировал девушку в стрельбе.
Входная дверь скрипнула, Кортес перестал улыбаться и, подойдя к окну, взял в руки бинокль.
– Я вернулась! – Яна остановилась в дверях. – Кто разлил краску в холле?
– Лебедь. Избавил нас от очередного обхода. На завтра он планирует ведерко с жидкими обоями.
– Это будет интересно, – улыбнулась Яна и, забравшись в одно из кресел, вытащила из сумки яркий журнал. – Если нет ничего срочного, я дочитаю статью.
– О чем пишут?
– О Вивисекторе в основном.
– Его еще не поймали?
– Нет. Нашли двенадцатую жертву. – Девушка вздохнула. – Город в панике. Мои подруги, например, просто боятся выходить на улицу.
– Насколько я помню, он убивает только приезжих женщин.
– Девушек, Кортес, девушек. Самой младшей было шестнадцать.
– Пусть так, – зевнул в ответ наемник. – Все равно твоим подругам нечего бояться.
– Когда видишь такое, – девушка продемонстрировала цветную фотографию жертвы, занимавшую почти всю полосу, – волей-неволей испугаешься.
– Анатомический театр. – Кортес взял в руки журнал и несколько секунд разглядывал картинку.
Репортер постарался на славу. Он улучил момент, когда полицейские развернули белую ткань, в которую было завернуто тело, и сумел сделать по-настоящему шокирующие кадры. Жертва была вскрыта с пугающей аккуратностью. Не осталось ни одного внутреннего органа, до которого не дотянулся бы маньяк и не поработал над ним тонкими инструментами.
– Вряд ли следовало публиковать подобную фотографию, – вынес свой вердикт Кортес, возвращая девушке журнал.
– Это бизнес, – пожала она плечами. – Им надо делать тираж.
– В данной ситуации этот снимок вызовет еще одну волну ненужной паники. А как реагирует полиция?
– Здесь есть интервью с Корниловым. – Яна перелистнула несколько страниц. – Прямо скажем, безрадостное.
– Корнилов, Корнилов… Знакомая фамилия.
– Майор Корнилов, – напомнила девушка, – начальник отдела специальных расследований. Ну, помнишь, он взял тех ребят, которые продавали шасам оружие.
– А-а… – Кортес потер лоб. – Цепкий.
– Его считают лучшим полицейским страны.
– Надеюсь, не зря. – Наемник посмотрел на часы. – Позови, пожалуйста, Лебедя, его очередь дежурить.
Девушка послушно выбралась из кресла.
Кортес взял со стола мобильный телефон и неторопливо набрал номер.
– Это я. – Он потянулся. – Пока ничего не происходит… Отставить! – Наемник бросился к окну. – Штурм начался! Да, все по плану! Я перезвоню. – Он отключил телефон. – Яна, Лебедь! Тревога!
Ожидание закончилось.
– Яна, ты знаешь, что нам нужно! – Кортес быстро натянул короткую кожаную куртку. – Лебедь, за мной!
Мужчины выскочили из офиса, громко хлопнув дверью. Яна поморщилась, надела на голову обруч с наушником и маленьким микрофоном, змеящимся у рта, прикрепила к поясу передатчик и включила его.
– Кортес, ты меня слышишь? Проверка связи.
– Все в порядке! Что происходит в Замке?
– Они прорвались, – Яна поднесла к глазам бинокль, – бой идет в здании.
Девушка открыла бутылку минералки и сделала несколько маленьких глотков.
* * *
Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь
Москва, проспект Вернадского,
26 июля, понедельник, 23.44
Четыре пожарных «КамАЗа», вынырнувших на Вернадку со стороны Ломоносовского, снесли массивные ворота Замка. Как и рассчитал Сабля, гвардейцы не успели среагировать и помешать нападению. Грузовики на бешеной скорости проломили ворота, и в Замок устремился передовой отряд Красных Шапок.
Гниличи прекрасно понимали, что внезапность – их единственный козырь. Оглушенная стража погибла мгновенно, а сеть, охранная сеть, поставленная вокруг Замка боевыми магами Ордена, не сработала. Это Вестник расчистил дорогу своим солдатам. Красные Шапки молниеносно проскочили двор, не позволив гвардейцам задействовать пулеметные гнезда, и ворвались на первый этаж Замка. Начальная стадия операции была завершена, далее Гниличи разделились на два потока. Меньший, около десятка бойцов, направился в подвал, к знаменитой сокровищнице Ордена. По слухам, именно там под надежной охраной сейфовых дверей и отборных рыцарей покоилось главное достояние Великого Дома Чудь – Карфагенский Амулет.
