— Э, нет, ваша светлость. Останешься здесь. Я не позволю тебе рисковать.
— Боюсь, господин фельдмаршал, я сам буду решать, что мне делать, — жестко сказал Андрей, но в конце все же примиряюще улыбнулся. — Это моя драка, Василь Федотыч, и есть угрозы, с которыми справлюсь только я и вот эти, как ты сказал, «чудики», а если не справимся мы, городу уже не помогут ни пулеметы, ни даже пушки.
Через два часа Княжеское словно вымерло, на улицах не было видно ни одного человека, за исключением нескольких тонких струек беженцев, вливающихся в защитный периметр и после этого ныряющих в прикрытые дотами входы бункеров.
— Василь Федотыч, что происходит? — спросил Андрей, рассматривая тонкую, но почему-то не прекращающуюся вереницу беженцев.
— То, чего мы и боялись. Мало того что эти тормоза плетутся со всем скарбом, так некоторые вообще остались дома.
— А куда смотрят Беня с Быстрицким?! — взъярился на начальника обороны князь, хотя понимал, что тот ни в чем не виноват. С другой стороны, оседлав всю связь на будущем поле боя, Гаврилов оказался передаточным звеном, так что теперь ему приходилось отчитываться за всех.
— Там вообще капец, пришлось даже морды бить, но стало только хуже. Некоторые впали в ступор, а другие набычились и попрятались в лесу.
— Блин! — Андрей в сердцах ударил по коробу с аппаратурой. Там что-то коротнуло, и связист в наушнике как ужаленный подскочил на своем стуле. — Извини. Так, сколько народу на подходе?
— Чуть меньше полутысячи, — сверившись с данными компьютера, ответил Гаврилов. Нужно еще с полчаса, а подлетное время противника двадцать минут.
— Вариант «Б».
— Мы потеряем возможность закончить все одним ударом.
— Боюсь, у нас нет выбора. — Андрею самому было жаль упускать такой шанс. Если бы эльфы подлетели ближе, у артиллерии города могла появиться шикарная возможность расстрелять летающие корабли как уток в осеннем небе. Но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы, и шансы города на выживание упали как минимум вдвое.
— Дистанция! — зло рыкнул Гаврилов на ни в чем не повинного связиста.
— Двадцать семь и пять до ближайшего. Идут колонной с интервалом в двадцать километров, — сверившись с показаниями наблюдателей, ответил наводчик.
— Ну вот наши сомнения и развеялись. Всех сразу мы бы все равно не накрыли, но все равно обидно до слез, — проворчал Гаврилов и тут же ухватился за трубку телефона: — Батарея. Спецзаряд, одиночным.
Через секунду снаружи здания грохнуло так, что заложило уши всем присутствующим. Андрей посмотрел на Гаврилова и прочитал в его глазах ту же мысль: «Слишком близко поставили пушки».
— Есть попадание, — вскричал наводчик, улыбаясь. Операторы и связисты радостно загалдели. Их эмоции были вполне обоснованны: выстрел получился просто великолепным. Несмотря на немаленькие размеры корабля, попасть с двадцати семи километров могли только артиллеристы от Бога. Похоже, у Гаврилова имелась парочка таких спецов.
— Спокойно! Это только начало, — приземлил восторженную публику Гаврилов, хотя сам явно был горд за артиллеристов. Он наверняка опасался, что придется потратить как минимум два пристрелочных.
— Подбитый объект отходит назад. Остальные снижаются на дистанции тридцать пять, — уже намного спокойнее доложил наводчик.
Андрей прекрасно понимал мотивы эльфийского военачальника: получить такой подарок в борт с расстояния почти в тридцать километров — это не шутки. Спецзаряд, в отличие от снарядов из простого антимагического сплава, нес в специальных каналах тонкие пробирки с кровью аданаилов. Эксперименты показали, что в антимагическом поле «шишки» кровь сберегает свои свойства больше суток. Донорские запасы аданаилы обновили час назад, так что до завтра о кровопускании можно было не думать. Конечно, если не придется постоянно палить из пушек дальше чем на десять километров.
— Ну что, теперь только ждать, — резюмировал Андрей и, услышав, как Гаврилов вызывает Быстрицкого, остановил его: — Василь Федотыч, не лезь. Наши цеу сейчас могут только навредить.
Нет ничего хуже, чем ждать, — даже догонять намного легче, особенно для славян. Тем более что догоняли сейчас как раз эльфы, а убегали доверившиеся князю люди. Самому же князю приходилось нервно вглядываться в бинокль сквозь амбразуру, с содроганием ожидая увидеть, как на плечах убегающих людей повиснут гвулхи.
