Герцог тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли. Надо взбодриться. Он напрягся, вызывая в себе хорошее настроение. Это далось с трудом, но зато в результате ему пришла в голову мысль, что при такой видимости вражеского флота вообще можно не встретить! Сразу стало намного легче...
Джен напрасно умоляла Эшли о милосердии. Единственное, чего она добилась, - это запас аварийного снаряжения: два спальных мешка, походная, аптечка, сухой паек да две фляги воды. И вот они с Робином стоят на одной из грузовых палуб Небесного Ангела, рядом с платформой, готовой опустить их на землю. Мило стоял рядом.
- Видишь, как получилось, малышка, - не без сожаления говорил он. - Ну да что тут поделаешь. Я буду вспоминать тебя. Нам ведь есть что вспомнить, а?
- Да, действительно, ничего не поделаешь, - сухо ответила она. - Могу я попросить тебя о небольшом одолжении?
Мило сразу насторожился.
- О каком?
Она показала на свой бластер, пристегнутый к поясу Мило.
- Отдай мне бластер. Ты же знаешь, без него мы не продержимся и пяти минут.
Несколько секунд он думал, потом сказал:
- Ничего не имею против. Ты как, Эшли?
- Делай как хочешь, - недовольно проворчала Эшли. Мило отдал оружие роботу-пауку. Робот-паук завел их с Робином на платформу и остался вместе с ними.
- Поехали кататься, - сказала Эшли, и платформа начала снижение.
Джен одной рукой держалась за поручень, а другой поддерживала расслабленное тело Робина. Его глаза были открыты, но он так и не пришел в себя.
Снаружи они сразу попали под дождь и мгновенно промокли. Путь до земли они проделали очень быстро, благо Небесный Ангел висел на высоте всего восьмисот футов.
Платформа стукнулась о землю. Робин застонал.
Робот-паук протянул бластер и сказал голосом Эшли:
- Все. Проваливай.
- Помоги мне стащить Робина на землю, а то я одна не справлюсь, попросила Джен.
Вдвоем они управились очень быстро. Робот-паук заторопился назад, на платформу.
- Эй, Эшли! - позвала Джен. Робот-паук остановился.
- Ну что еще?
- А вот что! - ответила Джен и выстрелила.
Робот-паук присел и взорвался, выпустив тысячи огненных брызг. Платформа поехала наверх. Джен, конечно, понимала, что это ребячество, трата жизненно важных зарядов, риск вызвать ответный удар, но ничего не могла с собой поделать и даже не жалела о содеянном.
Она проводила взглядом платформу, исчезнувшую в огромных недрах Небесного Ангела, и вспомнила, как еще маленькой девочкой впервые увидела "Властелин Панглот". Сейчас она чувствовала себя такой же беззащитной, как и тогда, в далеком детстве.
Джен вздохнула и огляделась. Надо было думать, как прожить следующую минуту, а не предаваться воспоминаниям. Вокруг стояли деревья без листьев, облепленные плесенью. Вдалеке виднелись останки каких-то древних строений. Когда-то здесь жили люди. Перед Генными войнами. В полумиле от них она заметила одно строение, сохранившееся вроде лучше других и чем-то похожее на крепость. "Наверное, это наш единственный шанс", - подумала Джен.
- Робин! Ты меня слышишь? - позвала она.
Он мигнул, но выражение его глаз не изменилось. Она открыла аптечку, достала оттуда антисептик, смазала рану и наложила повязку. Это, конечно, не спасет, но все же лучше, чем ничего. Тут она краем глаза заметила какое-то движение. Она повернулась и увидела плесень, ползущую по земле по направлению к Робину. Она встала, выстрелила сначала по двигавшемуся ковру, а потом по его корневой системе, копошившейся неподалеку. Белая, похожая на перевернутую тарелку вязкая масса не выдержала мощного удара и сразу почернела.
Джен еще раз осмотрелась. Давно она уже не была на зараженных территориях, придется восстанавливать навыки выживания. Опустившись перед Робином на колени, она стала отчаянно взывать к нему:
- Робин, милый, очнись! Пойдем! Пойдем, я не смогу тебя тащить! Пойдем, я помогу тебе!
Она помогла ему сначала сесть, а потом и встать. Он еле держался на ногах, приходилось все время его поддерживать. Он издал несколько невнятных звуков: то ли хотел что-то сказать, то ли просто возмущался, что его тревожат.
