- Он преодолел защиту! - крикнул наблюдатель.
Радостные восклицания посыпались со всех сторон.
- А-а-а... он... Но он... - вдруг захрипел техник.
- Что такое? - удивился герцог. - Докладывайте яснее!
Наблюдатель страшно побледнел. Он оторвался от объективов и схватился за горло. Прокашлявшись, он доложил:
- Аппарат сел сверху на корабль Небесной Леди.
- Что?! - не поверил герцог. - Дай я сам посмотрю!
Он оттолкнул техника и приник к телескопу. Через несколько мгновений он уже осознал, что случилось: Робин добровольно сел на корабль Небесной Леди... Точно так же, как когда-то он сел на его собственный корабль. И, наверное, с той же целью. С губ герцога сорвался приглушенный стон.
- Может быть... - растерянно заговорил барон Спранг, - лазеры сломали что-нибудь... И он совершил вынужденную посадку...
- Нет, - отрезал герцог, - я так не думаю.
Рин открыл люк и выпрыгнул наружу. Он глубоко вздохнул и огляделся. Издалека к нему медленно приближались металлические, блестевшие на солнце роботы. Он поднял руки и стал ждать.
Когда они приблизились, он распознал в них механических слуг, имевшихся в большом количестве на подводной базе.
- Стоять на месте! - гаркнул вдруг женский голос из одного робота.
- Я и так стою, как нетрудно заметить, - спокойно ответил Рин.
Два робота-паука отошли от остальных и принялись изучать Той.
- А он ничего, забавный, - сказал тот же голос из другого робота.
Ближайший к нему робот протянул к нему свою металлическую руку, на конце которой сверкало острое лезвие, и приставил его к горлу Рина. Одновременно он протянул щупальце к оружию незваного гостя и вынул меч из его ножен. Рин заставил себя улыбнуться.
- О-о-о! - протянул тот же голос из робота, державшего нож у его горла. - А он и правда забавник. Но какого черта ему здесь надо, вот в чем вопрос! Давай, забавник, говори свое предсмертное слово, только покороче, а то мне не терпится перерезать тебе глотку!
- Меня зовут Робин. По-моему, очевидно, что я пришел к вам по доброй воле, предложить себя на службу к Небесной Леди. Не задаром, конечно. Но сперва предупреждение: не трогайте мой корабль, а не то он взорвется.
Блеф уже сработал один раз, почему бы не попробовать и второй? Только вот женский голос из роботов его как-то... беспокоил. Не нравился ему этот голос.
- Он сдался! - воскликнул барон Спранг, не отрываясь от телескопа. Они его уводят!
Но герцог все еще не мог до конца поверить. Минуту назад его одолевали сладкие мечты, готовые воплотиться в реальность. Он был на вершине блаженства, предвкушая великие перемены в своей судьбе, и вдруг... Да, он слишком понадеялся на одного человека, все его планы держались на честном слове наглого юнца... Но он ведь был так уверен! Андреа гарантировала ему...
АНДРЕА...
- Сир, какие будут приказания? - спросил барон. - Прикажете атаковать?
- Не говори глупостей, барон, - ответил герцог. - Нам ничего не остается, как отступить. Отдайте необходимые распоряжения.
АНДРЕА...
... Его сопровождали два робота-паука. После долгого пути по коридорам и лифтам они ввели его на Главный командный пункт. Оборудование пульта управления было очень похоже на то, что стояло на "Властелине Мордреде", и он не стал его разглядывать, сосредоточившись на людях, сидевших в креслах: женщине и мальчике.
- Вот он, пижон! Явился не запылился! - доложил голос из робота.
Какой странный пацан, подумал Рин, с недетским выражением лица, а на вид ему лет девять-десять. И почему-то лысый. Но, взглянув на женщину, он потерял интерес к ребенку.
Такая изящная, стройная, одетая в короткое платье без рукавов, с гладкими ногами и руками. На поясе у нее висел кинжал и еще какой-то незнакомый прибор. Длинные черные волосы обрамляли скуластое лицо (на левой скуле было какое-то темное пятно - татуировка, клеймо?). Большие зеленые глаза имели необычную форму: длинные узкие уголки, обращенные к переносице, резко загибались вниз.
Она была полной противоположностью Андреа. Принцесса, конечно роскошная женщина, но незнакомка, несмотря на узкие бедра и маленькую грудь, казалась ему в тысячу раз привлекательнее. Он никак не мог сформулировать, в чем секрет такого сильного обаяния...
