Окинув пульт управления одним быстрым взглядом, он сразу принялся за дело. Во-первых, вскрыл крышку. Потом отсоединил все провода, идущие от компьютера к пульту. Теперь компьютер мог считывать информацию с датчиков и анализировать ее, но возможности отдавать приказы он лишился. Как следует еще раз все проверив, он включил блок питания.
Той тут же заговорила.
- Зачем ты отключал питание?
- Я хотел остаться здесь. Там, где приземлился.
Той сделала паузу, разбираясь в ситуации.
- Я отключена от управления, - сказала она. - Кто это сделал? И почему ты так нелепо одет?
Последний вопрос Рин пропустил мимо ушей.
- Это я отключил тебя от пульта, потому что прежде хотел поговорить с тобой.
- Для того чтобы поговорить со мной, меня не надо отключать от пульта, - не поняла программа человеческую логику. - Или я ошибаюсь?
- Ошибаешься. Ты знаешь, где мы находимся?
Той помолчала. Рин знал, что сейчас она вычисляет координаты по звездам, свет от которых был виден ей даже днем.
- Мы находимся за пределами разрешенной территории, - ответила программа Той после небольшой паузы.
- Ну? - сказал Рин.
- Что "ну"?
- Что скажешь? Как тебе это нравится?
- Мне это не нравится. Почему ты не вернулся на базу?
- А ты вернешься на базу, если я подключу тебя к управлению?
Впервые за всю историю их отношений Той не ответила на прямой вопрос.
- Ну? Я требую ответа! Какое действие заложено в твоей программе?
Искусственный голос заговорил даже как будто с сожалением:
- Создавшаяся ситуация не описана в моей программе, Рин.
- Ну и как ты выйдешь из затруднения? Будешь меня слушаться или нет?
- Рин, вернись, пожалуйста, на базу. Это в твоих же интересах.
- Отвечай на вопрос! Ты будешь слушать мои приказы или сразу полетишь на базу?
- Рин, я буду выполнять приказы. Но ты вернись, прошу тебя.
- Я могу тебе верить?
- Я не умею лгать.
- Очень может быть, но рисковать я не хочу. Придется мне самому научиться управлять кораблем.
- Но это же невозможно! Без меня.
- Ты хочешь сказать - невозможно без компьютера? Это точно. Поэтому мне придется работать с твоими схемами напрямую. Вынимать по одной и смотреть, что получится. Я об этом долго думал, пока сидел взаперти на Шангри Ла, хотя знал, что ничего не выйдет, что Центральная Программа сразу вмешается, если я отключу тебя от пульта.
- Рин, не надо, прошу тебя. Ты можешь разрушить меня, и тогда я не смогу помочь тебе!
"Это точно! - сверкнуло в мозгу Рина. - Той должна помогать мне - это сидит в ней очень глубоко, в самом ядре программы!" И он приступил к выполнению пункта второго своего плана.
- А что мне еще остается? Разве что...
- Что, Рин?
- Разве что ты сообщишь мне пароль прямого доступа к твоему тексту. Тогда я тебя сам перепрограммирую.
Прошло не меньше минуты, прежде чем Той ответила:
- Хорошо.
Рин чуть не подпрыгнул от радости, когда на центральном мониторе высветился пароль. Он быстро набрал его на клавиатуре компьютера, а затем голосом ввел в Той новые команды.
Через полчаса он высунул голову из люка. Барон и телохранитель выжидающе посмотрели на него.
- Отойдите подальше, а то, когда канаты лопнут, они могут вас задеть.
Барон удивился.
- Почему это они лопнут?
- Мне нужно проверить работу двигателей. Отойдите подальше!
Он убрал голову и быстро захлопнул люк. Барон обнажил меч. Телохранитель повторил его движение.
- Включи двигатель, - скомандовал Рин.
Когда Той стала гудеть, барон и телохранитель медленно попятились назад. Когда они отошли на безопасное расстояние, Рин сказал: "Взлет!"
Толстые прочные канаты лопнули как тоненькие ниточки. Они не могли служить преградой мощи его корабля. И вот решительный момент наступил. Станет ли Той выполнять его приказы или она обманула его, дав неверный пароль?
Когда Той поднялась на пятьсот футов, он с замиранием сердца произнес:
- Облети корпус и сядь точно на то же место!
- Хорошо, Рин... - ответила Той.
Сделав круг, она приземлилась точно на то же самое место.
С торжествующей улыбкой Рин вылезал из послушного его воле мощного аппарата. Его улыбка стала еще шире, когда он заметил, как барон Спранг украдкой вытирает пот со лба.
