- И в знак полного отчаяния они отрезали себе яйца? - фыркнул барон. Трудно себе представить!
Рин нахмурился и стал смотреть в бокал. Помолчав немного, он сказал:
- Мне, простите, очень трудно объяснить вам, что сотворили над собой элои. Грубо говоря, они постоянно находятся в состоянии... - он приподнял бокал с вином, - в состоянии опьянения, но не простого, а очень сложно сконструированного. Они так изменили свой обмен веществ, что их мозг постоянно находится под действием стимуляторов, которые вырабатываются в их организме. Эти стимуляторы вызывают ощущение счастья. Но, чтобы достигнуть такого результата, пришлось кардинально перестроить весь человеческий организм. В частности, пришлось пожертвовать половыми органами, потому что гормоны, вырабатываемые половыми органами, временами оказывают угнетающее воздействие.
Он посмотрел на собеседников.
- Я ясно излагаю?
Герцог кивнул. Это, конечно, было понятно: "эльфы" придумали, как быть постоянно под кайфом. Хорошее дело. Он был бы тоже не прочь, если похмелье не грозит. Но чтобы при этом отказаться от женщин - Боже упаси!
Видимо, барон подумал о том же, потому что хмыкнул и сказал:
- Простите, все-таки трудно поверить, что абсолютно все люди согласились на такое безжалостное хирургическое вмешательство.
- Никакого хирургического вмешательства не было, - с легкой скукой объяснил Рин. - Но вы правы в том, что согласились не все. Ведь это означало совершить необратимый поступок, невозможность в будущем вернуться к людям. Многие решили помогать выжившим после катастроф, каким бы бесполезным делом это ни казалось. Те, которые хотели жить как люди, покинули базу.
После минутного молчания герцог посмотрел на барона, теребившего в задумчивости свою бороду.
- Ну, что скажете, барон?
Барон стал медленно и осторожно цедить слово за словом:
- Мне кажется, что, судя по словам нашего юного друга, эти "эльфы" скорее всего вряд ли станут разговаривать с нами.
- Это абсолютно верно, - подтвердил "юный друг". - Общаться с ними вернее, пытаться общаться - совершенно безнадежное дело, можете мне поверить, у меня большой опыт по этой части. Кроме того, вам до них не добраться. База находится глубоко подо льдом, и даже я не знаю ее точных координат. Нет, друзья, забудьте об элоях, мой вам совет, да к тому же они вам и не нужны.
- Как так? - удивился герцог.
- Конечно, - усмехнулся юнец и протянул слуге пустой бокал. - У вас есть я. Больше вам никто не нужен. Мой корабль настолько мощно вооружен, что я могу справиться с десятком таких, как ваш, Небесных Властелинов.
- Ваше желание, конечно, весьма похвально, но откуда у вас такое рвение помогать нам?
- Потому что вы тоже поможете мне. С вашей помощью я сбегу от элоев! И наконец получу свободу!
Герцог удивился.
- Разве ваш аппарат не дает вам свободу?
Рин покачал головой.
- Он не может далеко отлучаться от базы. Если вы перенесете меня вместе с ним подальше на север, тогда все будет в порядке. Но у меня есть еще несколько условий.
Герцог подался вперед.
- Можно ли нам узнать, что это за условия?
- Во-первых. Я хочу такую же одежду, как у вас. И меч! Обязательно! воскликнул он, с восторгом глядя на меч герцога.
Герцог в изумлении откинулся назад.
- Меч? Одежду?
Рин показал на свой комбинезон.
- Ваша одежда мне нравится гораздо больше, чем моя. Такая стильная, прямо как в "Приключениях Робин Гуда"!
- Прямо как где? - растерянно повторил герцог, глядя на барона, который тоже не мог прийти в себя от изумления.
- Ну, не важно где. Просто дайте мне одежду, меч и еще...
Тут он запнулся и стая мямлить что-то маловразумительное.
- Что еще? - переспросил герцог.
Юнец покраснел.
- Я ведь говорил, что мне уже двадцать лет, и я всю жизнь провел среди элоев... А они бесполые...
Герцогу потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл незаконченной фразы.
- А! Вы хотите женщину! - засмеялся он. - Или вы предпочитаете мальчиков?
Юнец покраснел еще больше.
- Нет-нет. Только женщину. Наверное, у вас есть такие, которые не будут долго ломаться...
- Проститутки? О чем разговор, голубчик вы мой! Этого добра у нас хоть отбавляй! Только зачем вам проститутки? Для такого дорогого гостя у меня припасено кое-что получше!
