– Ты, наверное, хорошая ищейка. Быстро появился.
– Я просто был неподалеку, – улыбнулся мертвяк. – И мне повезло.
– Повезло? – Дмитрий тоже усмехнулся. – Скажи, кто ты сейчас, Диспетчер? Орденский Пастух-калека, выпрашивающий милостыню в метро? Это ты называешь везением?
– Теперь, когда я отыскал тебя, меня ждет повышение, – поджал губы Диспетчер. – Я могу стать Командором Братства.
Ах, вот в чем дело!
– Ты сейчас можешь либо сам сделать, что от тебя требуется, либо получить пулю в брюхо, и тогда все сделают уже без твоего участия, пока ты будешь лежать в отключке. Скажу сразу: стрелять мне не хочется, потому что придется маскироваться от «жильцов», а «маска» может привлечь внимание Мертвых Братьев из других Орденов. Но, если ты не оставишь мне выбора, я вынужден буду тебя пристрелить.
– Ну и что от меня требуется?
– Просто немного подождать, пока за тобой придут. Я уже вызвал Магистра. Скоро он будет здесь.
Время! Диспетчер просто тянет время в ожидании подмоги. Но что мог сделать Дмитрий? Даже Фениксовская прыть и ловкость не гарантирует спасения от пули.
* * *
К платформе подошел поезд. Из открывшихся дверей повалили пассажиры. Какая-то раскрасневшаяся бабка, расталкивая окружающих и сварливо переругиваясь с недовольными, выдернула из последнего вагона здоровенный чемодан на тележке. Оттащила свою поклажу в сторону, раздраженно бормоча, что-то подправила, что-то подтянула. И, уже когда состав тронулся, быстро и целеустремленно поперла по опустевшей платформе как танк, не видя ничего и никого вокруг. Край громоздкого чемодана задел и чуть развернул коляску Диспетчера. Бабка, как ни в чем не бывало, протопала мимо.
Какую-то секунду пистолет в кармане калеки не был направлен на Дмитрия. А за то мгновение, которое Диспетчер потратил, чтобы вынуть оружие, Дмитрий успел нанести точный и сильный удар по запястью «факела». Рука Диспетчера ударилась о коляску. Ствол, едва появившийся из кармана, выскользнул из пальцев мертвяка и звякнул об пол.
Диспетчер потянулся к оружию, но Дмитрий выбил пистолет ногой из-под колясочного колеса.
«Макаров» упал с платформы. Кажется, его так никто и не заметил: новые пассажиры только-только начали заполнять платформу, и все они пока кучковались на некотором отдалении.
Диспетчер вцепился левой рукой в ворот Дмитрия. Пальцы правой руки схватились за коляску.
Дмитрий дернулся. С лица упали и разбились солнцезащитные очки – его единственная маскировка. Пальцы мертвяка не разжались.
– Не пущу, сука!
Дмитрий снова попытался вырваться из мертвой хватки. Не вышло: Диспетчер, немалый вес которого увеличивала еще и коляска, волочился за ним, как приклеенный. Дмитрий судорожно нащупывал нож. Расцепить их сейчас могла только сталь с «тленом».
Пассажиров на платформе становилось больше, и возня на самом ее конце не осталась незамеченной.
– Попрошайки совсем оборзели! – раздался чей-то негодующий голос. – На людей уже бросаются!
Диспетчер быстро шепнул заклинание: «факелу» все же пришлось поставить «маску». Магия закрыла их и часть платформы от глаз и ушей «жильцов». Пассажиры сразу потеряли интерес к конфликту. Но скоро здесь могли появиться не только «жильцы».
– Он пытается уйти! – просипел Диспетчер в микрофон под воротником. – Я его держу! Скорее!
Скорее… Вот именно: скорее нужно делать ноги!
Дмитрий выхватил нож. Полоснул по руке, торчащей из камуфлированного рукава. Лезвие удивительно легко перерезало и мясо, и жилы, и кость.
Из раны хлынула вонючая пенистая дрянь: Диспетчер действительно стал Мертвым Братом. Дмитрий мысленно выматерился: его опять держит мертвая рука! Такое уже было однажды. И приятного в этом мало. Он брезгливо стряхнул с одежды отсеченную кисть.
Диспетчер потянулся к нему второй рукой, но Дмитрий рубанул ножом по пальцам. Брызнув белой жижей, они тоже попадали на гранитные плиты пола.
– Быстрее! – срывающимся голосом крикнул Диспетчер в микрофон. – Он уходит!
Калека еще пытался ухватить Дмитрия своими пенящимися обрубками.
– Да пошел ты! – Дмитрий с силой толкнул коляску ногой. Диспетчер, размахивая искалеченными руками, спиной вперед подкатился к краю платформы.
