Похоже, поиск сбежавшего Феникса все-таки придется отложить. Резким движением кисти Магистр метнул металлическую пластинку с лучами-лезвиями. Сюрикен с тихим свистом взрезал воздух, вертясь, пролетел по кабинету и сухо стукнулся в информационную доску у двери. Звездочка вонзилась туда, куда Квинт и целил: в недавно повешенную фотографию. В переносицу Феникса.
Даже толстая перчатка не помешала броску. Что ж, отрадно осознавать, что за столько веков сноровка не утрачена.
* * *
Тук, тук, тук… Три «звезды смерти» поразили самурая, изображенного на досках мишени, в живот и грудь.
– Не так! – Бамбуковая палка со свистом опустилась на руку нерадивого генина. Хира сюрикены, в метании которых тот упражнялся, посыпались на землю.
– Простите, учитель, – молодой синоби стерпел боль, как подобает нин-дзя – «претерпевающему и выносящему лишения», и ответил на удар поклоном.
– Целься туда, где нет доспехов: лицо, глаза, горло, руки, ноги. И действуй быстрее.
– Да, учитель.
Квинт, носивший в то время японское имя и являвшийся старейшиной-дзенином небольшого клана тайных убийц и похитителей чужих секретов синоби, отложил палку.
– Подними, – велел Квинт, кивнув на лежавшие в траве «звезды смерти».
Генин собрал сюрикены.
– Дай.
Генин почтительно вручил ему метательные звездочки.
Дзенин начал очередной урок.
– Ты хорошо владеешь ниндзято, – сухо произнес он, кивнув на торчавшую из-за спины ученика рукоять синоби-гатаны, – но у противника тоже могут оказаться опытные фехтовальщики, а с двумя или тремя мастерами кен-дзюцу в открытом бою тебе не справиться. Ты умеешь обращаться с кусари-кама, – дзенин скользнул взглядом по боевому серпу на веревке, заткнутому за пояс генина, – но несколько проворных врагов сумеют достать тебя копьем яри или нагинатой. Однако если ты в должной мере овладеешь искусством метания сюрикенов, то сможешь остановить своих противников еще до начала рукопашной схватки. А если достигнешь вершин мастерства сюрикен-дзюцу, то даже вражеский лучник тебе будет не страшен.
Молодой синоби слушал молча и внимательно. Генин – низшая ступень в клане. Тот, кто занимает ее, обязан слушать и подчиняться.
– К тому же сю-ри-кен, «лезвие, скрытое в руке» – оружие, которое используется неожиданно. И это еще одно преимущество, которым не следует пренебрегать. Смотри…
Дзенин спрятал в кармашек на поясе сложенную «обойму» из девяти хира сюрикенов. Встал спиной к мишени. Затем, резко обернувшись, буквально засыпал ее «звездами смерти». Между вдохом и выдохом неуловимым движением кисти он выпустил все девять сюрикенов. Три звездочки застряли в лице нарисованного на досках самурая, поразив глаза и горло. Четыре торчали в руках, две – в ногах.
– Учитель! – только и смог вымолвить генин, пораженный такой скоростью и меткостью.
– Если ты сможешь хотя бы три звезды из девяти вогнать в уязвимые места на теле противника, это уже будет хорошо, – сказал дзенин, снова берясь за бамбуковую палку. – Работай не рукой, а кистью. Метай от живота. Сильнее закручивай, лучше целься, больше тренируйся…
Про себя Квинт подумал, что лет через пять этого генина, пожалуй, можно будет принимать в Братство. Парень старался и уже сейчас подавал большие надежды.
Сначала Костян выслушал Метиса. Потом – Дмитрия. Задал несколько вопросов, впрочем, не очень опасных. Во всяком случае, на вопросы, адресовавшиеся ему, Дмитрий ответил без затруднения, и врать при этом не пришлось. Костян расспрашивал главным образом об охотничьей Организации, курируемой «скорпионами». Наверное, еще раз проверил, действительно ли Дмитрий тот, за кого себя выдает. Спросил старшой Вольных и о Кристине, а узнав, что она погибла, кажется, даже расстроился. Кроме того, Костяна интересовало, как Дмитрию удалось сбежать из особняка Бронского.
– Взрывом вышибло окно, – объяснил он. – Пока мертвяки шмаляли друг в друга, я выпрыгнул во двор. Оттуда прорвался на бронированном «мерсе». Потом ушел в лес…
В коротком ответе была не вся правда. Но в нем также не было ни слова лжи.
– Кто напал на «скорпионов»? Кто гнался за тобой? – закончил допрос Костян.
