Вот это сюрприз! Я подобрался и одновременно с движением руки Крепача метнулся вперед. Досчитал в уме до трех, упал на землю и перекатился за тот же самый валун.
Взрыв грохнул совсем рядом, вверх взметнулся песчаный фонтан, по камню полоснули осколки. Я бросил тело вправо, поймал стволом движение и, почти не целясь, трижды нажал на курок.
КПК отметил два попадания в руку и живот. Крепач упал на песок, шумно завозился, пытаясь достать еще одну гранату.
Четвертый выстрел размозжил ему голову. Прощай, хитрец. Интересно, сколько ты поставил на себя? Монет сто, не меньше.
«Вы победили. Бой смотрело 3472 человека. Средняя ставка — 2 монеты».
Я выбрался из кабинки одновременно с Крепачом. Он перепрыгнул через кабели и затопал ко мне, сжимая кулаки и раздувая ноздри:
— Ты попал, нуб! Всю жизнь теперь раскаиваться будешь. Я тебе устрою веселуху, взвоешь, падаль. Кровью умоешься, штамп. И пока десять боев мне не сольешь…
Удар раскрытой ладонью в лоб производит на человека удивительное действие. Вот и Крепач сначала замолчал, потом зажмурился, потом снова открыл глаза, охнул и сел на пол.
Не умеешь проигрывать, парень. По-хорошему, я должен тебе претензии предъявлять — за гранаты в пистолетном бою. Впрочем, если это твой обычный приемчик, то все равно не подействует.
До вечера я успел выиграть семь боев подряд.
Новички больше не ржали за моей спиной, а компьютер Арены дважды повышал мой ранг. То-то же.
Купол Оазис.
Локальные координаты 125634
В трех последних боях, когда я уже понял, чего стоят мои противники, а тотализатор показывал ставку на меня четыре к одному, мы дрались на деньги. Популярность дуэлей с моим участием росла, и администрация Арены предложила за каждый бой небольшую выплату. Десяток монет максимум, но виртуальных дуэлянтов и они раззадорили изрядно. Только все было приуныли, а тут смотрю — уже в очереди стоят, чтоб меня вызвать. КПК просто разрывался от приватов.
Выходит, и правда на Арене зарабатывают. Ну конечно, за куполом-то можно и помереть ненароком, а здесь, на виртуальных тренажерах, даже самая страшная рана превращается в неглубокий порез.
Седьмой бой стал для меня последним в этот день. Хитрец с фантастическим ником «Просто Зверь» опять понадеялся на гранаты, только я уже среагировал не так быстро. Устал, наверное. Меня приложило взрывной волной, метров пять я кубарем катился по земле. Пока очухивался, пока приходил в себя, проснулись датчики обратной связи, трижды кольнув меня в спину.
Замечательно, еще и осколками задело.
«Просто Зверя» я достал в шею с двух стволов, но и он успел разрядить полбарабана. Удар в плечо отбросил меня назад, в глазах потемнело от боли, и последнее сообщение виртуального боя разглядеть я не успел.
— Отстегивать? Или еще подраться хочешь? — спросил пожилой техник. Поначалу он общался со мной сквозь зубы, но после первых побед проникся ко мне уважением и даже возгордился. Еще пара боев — и на «вы» начнет величать.
Город непуганых вояк.
КПК тихо звякнул, отмечая выигрыш, и тут же на меня навалилась режущая боль в спине и тошнота от виртуальной контузии.
«Хватит, Андреналин. Приехали на сегодня».
— Нет, спасибо. Завтра.
— Ну, — он пожал плечами, — тебе виднее, конечно. Только учти: если уйдешь сейчас, многие будут недовольны. Кое-кто на тебя зуб уже точит… — Техник нагнулся пониже, словно собрался отцепить крепление коленного датчика, но вместо этого зашептал: — Мне уже предлагали отключить тебя в ходе боя на десяток секунд. Не за бесплатно, конечно.
В голове шумело все сильнее, разговаривать не хотелось, и я устало отмахнулся:
— Да и пусть. Могут всю челюсть заточить, если приспичило.
— А еще могут на улице подстеречь. Здесь не любят удачливых новичков.
— Ты обо мне не волнуйся, разберусь как-нибудь. Скажи лучше, где у вас тут лазарет.
Тут до него дошло, он глянул на монитор состояния и присвистнул:
— Ты контужен!
— Ты заметил! — в тон ответил я. — Так где у вас лечат?
Уходил из тренажерной я с гордо поднятой головой и стиснутыми зубами — спину и плечо саднило страшно.
Проводили меня молча. Если не считать два десятка насмешливых сообщений — «Что, в штаны наделал, нуб?» — и полдюжины угроз по приват— каналу.
