Письмо с условным сигналом… Запрос на печеночный паштет в следующей партии продуктов. Бр-р. Ненавижу. Это уж точно, случайно она заказала бы эту гадость — откуда это? Из Швейка? — только в случае психологических проблем у нее самой.
Так. Что бы я сделала на месте этих улыбчивых ребят? Почту принять, а вот переслать ее адресату — ах! Позабыла бы. В принципе письмецо невинное, но береженого, как известно… Надо принимать другие меры.
Так. Думаем.
Американцы каким-то образом заблокировали спутниковый канал.
А вся связь идет именно через спутники… кроме аварийной! Так. Передатчика два — один на станции, другой в «Союзе». Нет, три, считая резервную «Козявку». Или четыре — считая «Орион»… но «Орион» мы считать не будем. Засекут амеры выход? Обязательно засекут. Значит, надо замаскировать нашу лихорадочную активность. Как?
Проверкой.
— Houston, here's Vega One again.
— Привет, Настя. Чем можем помочь?
— Хьюстон, я немного беспокоюсь по поводу сброса связи. Хочу протестировать прямой линк по аварийному каналу. Можешь связаться с Королевом и предупредить, что я просто хочу провести двусторонний тест? Мало ли что еще отвалится.
— Окей. Минуту… — Там, в Хьюстоне, зашебуршились. Отказать в аварийной связи они не могут, даже если и подозревают что-то. — Хорошо. Мы связались с Хабаровском — над горизонтом из ваших станций только Дальний Восток. Они тебя ждут.
Дура. Надо было подождать хотя бы часик — тогда на видимой ей стороне Земли оказался бы еще и Красноярск. Ну ладно, Хабаровска тоже хватит. Говорить все как есть? Не стоит. Американцы наверняка слушают частоту и к чему-то подобному готовы. Просто подать тот же сигнал. С ней свяжутся, уже по защищенному каналу7 . Найдут способ.
14:45 мск (21:45 хбр)
Окрестности Хабаровска
Станция связи с космическими аппаратами
— Тарщ майор, вызов с «Селены»!
— Прими сам, не до того. — Лейтенант, только в июне из училища, забубнил в микрофон образца как бы не золотых шестидесятых — впрочем, надежный, как кувалда. А что габариты и вес соответствующие — плевать.
Прежний хозяин пульта, майор, с началом веселухи переброшенный на внезапно ставшие более актуальными военные дела, в окружении таких же, как он, зубров стучал по клавиатуре, жевал так и не зажженную сигарету. Впрочем, похоже, скоро можно будет курить, не стесняясь. Они-то в списке целей однозначно прописаны, так что кто не курит, кто не пьет — тот помрет совершенно здоровеньким.
— «Легенда-три»: прошла команда… Есть включение двигателей.
— Ждем.
Летеха, что называется, очковал. Первое самостоятельное дежурство, причем вынужденное, до войны ему б еще месяца три только «ключи подавать», — и сразу аварийный вызов.
— Тарщ майор. Вега-один на связи. Странная она| какая-то.
— Отлюбись. — Майор сидел «на космонавтах» четыре года, но сейчас ему было не до них. Они славные ребята, но сейчас он уже был на войне. А они нет.
— Тарщ майор, она просит срочно связать ее с командой поддержки.
— Фигержки. Сам, млять, работай! Ты и есть поддержка! У меня своих… Есть отсечка. Снимаем траекторные данные. Что ей там понадобилось?
— Просит передать, чтобы в грузовик положили печеночный паштет.
— Чи-иво-о-о???…,… и…! Пошли ее на фуй, можешь даже невежливо. — Что-то колыхнулось в памяти и сразу было забыто. Сейчас летящий по орбите радар был важнее. — Лещенко! Элементы с «трехи» поступают?
— Так точно. Траектория расчетная, через сорок, минут аппарат будет над заданным районом. Прошу передать готовность на Ужур.
— Не сцы, они как пионеры — всегда готовы. Сопровождай машину. Могут попытаться сбить. Ложные цели и двигатели орбитального маневрирования — в полную готовность. Отстрел при первом же пуске. — И уже себе под нос, видимо, обращаясь к полусжеванной сигарете: — Баба в космосе — песец. Совсем зажралась, Терешкова херова.
Это лейтенант передать не решился. Он и не мечтал попасть на пост связи с космонавтами, довольствовался пока подстраховкой более опытных офицеров на работе с полудохлыми гражданскими спутниками. На самый ответственный пульт его никто допускать не собирался еще года два. Но все изменилось, бывший главный канал стал наименее важным, и его мечта — говорить с небожителями — исполнилась. Как это бывает почти со всеми мечтами и почти всегда — исполнилась она совсем не так, как он представлял. По-дурацки. По-стыдному.
