Шварц кинул виноватый взгляд в мою сторону:
— Простите, Алексей, что-то я разволновался, об этикете напрочь забыл.
Я отмахнулся кистью, мол — ерунда, мы сами из простого народа, аппетита мало что нас заставит лишиться…
Хотя, если правду говорить, аппетита у меня явно поубавилось. Ну не нравилась мне моя новая команда, хоть ты тресни. Хмурый и замкнутый Пласт, надменный и жеманный Жюльен… все не то, что бы мне хотелось: не те люди, не те характеры… Даже Шварц не вызывал у меня симпатии: пухлый человечек с железным нутром заставлял непроизвольно напрягаться, словно рядом был спящий, но в любой момент могущий проснуться и ужалить гад из семейства пресмыкающихся.
С тоской я подумал о своей прежней команде: ворчливый, но добрый и хозяйственный Данилыч, веселый разгильдяй Санёк, спокойный и методичный Имар, который хоть и не был от начала членом экипажа нашего автопоезда, но такого человека я бы хотел иметь в своих рядах. Даже погибшая недавно команда, хоть мне и не удалось сблизиться с этими людьми, была проще и понятнее. А значит, безопаснее.
— Я думаю, нам нужно как можно быстрей выдвинуться и взять курс на Переход к Тераи, — проговорил Шварц, прерывая мои грустные мысли. — Пласт, как двигатели?
— Давно стоят, — хрипло ответил Пласт. — Я их опробовал несколько раз — набегали около пары сотен километров. Все в порядке, работают как часики.
Шварц кивнул и повернулся ко мне:
— Алексей, если вы поели, то я предлагаю занять места в транспорте и отправляться сейчас же. А чай или кофе мы можем и там попить. Ведь есть у вас там кофеварка? А, Жюль?
Я пожал плечами и поднялся из-за стола. Светлоголовый Жюльен тотчас вскочил и вышел из номера первым. Вслед за ним вышел ворчавший что-то себе под нос Пласт.
Возле барной стойки толпился народ, гул голосов прерывался возгласами удивления. Там определенно что-то происходило, и я, помня об оставленной в зале гивере, поспешил протиснуться к эпицентру событий. Водители Дороги — народ крепкий и самодостаточный, так что мне пришлось хорошенько напрячься, чтобы пробраться через толпу, но, тем не менее, никто не сорвался на меня и не двинул локтем по ребрам из-за оттоптанной ноги. Хотя, скорее всего, такая терпимость была обусловлена тем, что внимание водителей и прочих «бродяг Дороги» было сконцентрировано на Мане, что, сидя на барной стойке, ловко разделывала своими чудовищными челюстями какой-то металлический ящик. Тихий скрежет, на стойку летела стружка… — крак! — по толпе пронесся вздох разочарования.
— Сейф вскрыт! — торжествующе провозгласил Михал Зоровиц. — Получите деньги, господа!
Ворчание недовольства, некоторые из толпящихся водителей и пассажиров подходили к стойке и брали несколько купюр из стоявшей на ней большой прозрачной вазы, большинство же осталось топтаться на месте, словно ожидая еще чего-то.
— Ставлю десять новосветских рублей, что эта тварь не справится с моим сейфом! — хрипло выкрикнул какой-то высокий и плечистый парень. — Я не знаю из какой жести был этот ящик, но мой-то точно ей не по зубам!
Я, воспользовавшись тем, что толпа немного разредилась, подошел к самой стойке. Маня уже что-то жевала, очевидно выудив это из вскрытого ею ящика. При ближайшем рассмотрении ящик оказался переносной несгораемой ячейкой. Такими небольшими сейфами дорожные водители любили оборудовать свои транспорты, а некоторые делали систему крепления ячейки съемной, чтобы всегда была возможность перенести коробку вместе с ценным содержимым в другую кабину или в номер гостиницы, где они остановились.
— Михал, что это вы тут устроили?
Михал подмигнул мне и склонился через стойку:
— Благодаря вашей гивере я неплохо заработал сегодня… и еще заработаю. Главное было — заключить первое пари, что гивера сможет прогрызть металл сейфа, а дальше и остальные пошли делать ставки. Водилы — народ увлекающийся! Правда, пришлось сначала положить в сейф аппетитный кусочек окорока, чтобы гивера захотела его грызть… — Михал довольно хихикнул. — Конечно же, деньги мы поделим пополам, ведь я предложил идею, а вы — гиверу.
Он разогнулся и громогласно заявил, перекрывая поднявшийся в зале шум:
