Я пригляделся к занавесям и неожиданно увидел два горящих багровым светом булавочных огонька. Обладателем этих злобных глазок являлось маленькое существо весьма отвратного вида. Тельце размером с кулак взрослого человека венчали крылья, доставшиеся ему явно от летучей мыши, на плечах сидела уродливая голова, оснащенная кривыми рожками, пальцы ног и рук заканчивались изогнутыми коготками, которыми оно и цеплялось за занавесь, помогая себе хвостом, обвившимся вокруг одного из шнуров. В общем, вылитый чертик, у которого отсутствовали лишь копыта.
– Человек, – опять завело свою песнь странное создание.
Я приподнял голову. Увидев, что я проснулся, существо поднесло скрюченный палец к губам, призывая к молчанию. Затем оно поманило меня за собой и, сорвавшись с балдахина, нырнуло в дверной проход.
Я осторожно поднялся, стараясь не разбудить сладко посапывающую рядом Сейлин, и вышел за ночным гостем.
Существо сидело на подоконнике в соседнем зале, ожидая меня. Я внимательно огляделся, одновременно прислушиваясь. Вроде все вокруг было тихо. Никто не покушался на покой моей женщины. Рассудив, что существо, которое можно убить щелчком, не представляет особой опасности, я приблизился к ночному гостю.
– Мы с тобой одной крови, – прошелестело существо, уставившись на меня красными глазками.
– Может быть, – пожал я плечами, – но я не уверен. Что тебе надо?
– Еды, – жалобно посмотрел на меня ночной гость, – Покорми меня, человек.
– И что ты предпочитаешь? – улыбнулся я такому явному попрошайничеству.
– Кровь, – ответило существо.
– Ничего себе заявочка… И чью кровь ты предпочитаешь?
– Твою. Мы с тобой одной крови…
– Так ты вампир? – Я был неприятно поражен. – И с какой стати я тебя должен кормить своей кровью?
– Я не вампир, – отрицательно помотало головой существо. – Мы с тобой одной крови.
– Что ты все заладил: одной крови, одной крови!.. – Я уже порядочно разозлился. – Если это все, что ты можешь сказать, убирайся прочь.
– Маг Магриба Корасайоглы сказал, что ты накормишь меня. – Глазенки существа лихорадочно вспыхивали и угасали. – Если я не поем, то не доживу до утра.
– Так ты от мага? – удивился я. – Так бы сразу и сказал. Что тебе велел передать маг?
– Еды, – почти простонал ночной гость. – Покорми меня, человек…
Я чертыхнулся, оглядывая залу в поисках чего-нибудь острого. Неподалеку на столе стояла ваза с фруктами, около которой лежал почти игрушечный ножик. Я проколол себе палец, и на подоконник капнуло несколько капель крови. Существо, радостно урча, приникло к красной жидкости и моментально вылакало ее.
– Спасибо, человек. – Ночной гость отвалился от угощения, облегченно вздохнув.
– Что велел тебе передать маг?
– Тебе не следует задерживаться в этом дворце, – прошелестело существо. – Это опасно.
– Корасайоглы и Темир не в силах дотянуться до меня во владениях Сейлин? – хмыкнул я. – И поэтому хотят выманить наружу под предлогом опасности?
– Сейлин – пери. – Существо умоляюще посмотрело на меня. – Рядом с ней тебе нельзя находиться. Уходи.
– Подумаешь – пери, – пожал я плечами. – Тебя-то с какой стороны это беспокоит?
– Мы с тобой одной крови… – опять заладило существо.
– Ну и что?
– Если ты погибнешь, мне нечего будет есть и я умру с голода, – пояснило свое участие в моей судьбе существо.
– С какой стати ты взял, что я тебя буду кормить?
– Так мы же с тобой…
– Знаю, знаю, – прервал я ночного гостя. – Но на кой ты мне сдался? Сейчас вот щелкну, и одним вампиренышем станет меньше…
– Не делай этого, – в испуге шарахнулось от меня существо. – Маг сказал, что у него больше не осталось твоей крови и он не сможет еще раз создать меня…
– Так ты из моей крови?! – наконец-то до меня дошло.
– Естественно, – заявило существо. – И послан охранять и предостерегать тебя от необдуманных поступков.
– Корасайоглы соглядатая, значит, приставил?
– Почему соглядатая? – обиделся ночной гость. – Мы с тобой одной крови. Разве я могу причинить тебе вред?
– Ладно, оставайся, – подумав, заявил я. – Как-нибудь я тебя прокормлю, если не будешь сильно прожорливым. Вот только почему маг создал тебя таким… несуразным?
