Поллок встал. В этот же миг Сомо схватил его за лодыжки, с силой вдавил колени внутри и ударил по бёдрам. Поллок грохнулся на копчик и сморщился от боли. Сомо развернул ногу и попробовал ударить его в лицо. Поллок вовремя увернулся и избежал удара. Он повернулся на живот и пополз к оружию, в то время как Сомо отчаянно цеплялся за его лодыжки.
Пальцы Поллока ухватились за ствол винтовки, когда Сомо с трудом поднялся на ноги. Раймс размахнулся и ударил Сомо прикладом в колено. Сомо глухо выругался сквозь зубы и упал. Поллок снял винтовку с предохранителя.
* * *
Тиббс вместе с остальными двигался через отремонтированные помещения, оснащённые небольшими камерами, каждую из которых покрывала фиолетовая пульсирующая субстанция. Вещество не покрыло окна, и бойцы могли заглянуть внутрь.
Форест подошёл к одной из камер в дальнем конце коридора. Внутри он увидел нечто, похожее на огромное насекомое, какую-то личинку. Форест поднес руку к стеклу, коснулся его и тут же одёрнул, коснувшись раскалённой поверхности.
— Ай! — крикнул он. — К стеклу не прикасаться!
«Так вот почему оно не заволокло окна» — подумал Тиббс. Через стекло он видел, как из щели в стене выполз жучок.
«И все заморачиваются из-за этого? — думал он. — Как по мне, так не такие уж они и важные».
— Ладно! — сказал он, наконец. — За дело.
Тиббс поднял оружие и прицелился в камеру. Тут же раздалась очередь звуков взводимых штурмовых винтовок. Повстанцы начали вертеть по сторонам головами, но никого видно не было. Из ниоткуда послышался голос Призрака:
— Бросьте оружие и пните его к дверям.
Никто не двинулся с места, все стояли, двигая стволами по сторонам, и ища друг у друга поддержки.
— Вы все под прицелом. Немедленно бросить оружие!
Тиббс понимал, что если они сейчас сдадутся, то их будут пытать, а потом казнят, поэтому он выбрал место, где, по его мнению, стоял призрак и открыл огонь.
* * *
Сара падала по широкой, цилиндрической формы трубе. Она оглядывалась по сторонам и не находила ничего, что могло прервать падение, когда, внезапно, она остановилась, будто её что-то дернуло. Оглядываясь, она увидела множество блестящих огоньков — это были осколки стекла. Создавалось впечатление, что она окружена крошечными звёздами. Она продолжила движение, но очень медленно. Она чувствовала, что висит и поняла, где находится. Она была в тренировочном зале с нулевой гравитацией, одном из самых суровых тренажёров, на каких только приходилось заниматься Призракам. Ещё, будучи кадетом, она заходила сюда с нижней стороны, а не сверху, где был пульт управления.
Скольжение вниз продолжалось. Она не была до конца уверена, зачем майор загнал её в эту ловушку. Когда её ноги, наконец, коснулись пола, она поняла, зачем.
Непреодолимая сила тянула её к полу, оказывается, сила притяжения на этом уровне была управляема. В данный момент, она росла. Сара упала на колени и, когда притяжение возросло ещё сильнее, легла на живот. Если оно продолжит расти, Сара не сможет двигаться, а кости её вскоре раскрошатся.
Кроме того, будет совершенно очевидно, что она перестанет быть невидимой.
* * *
В момент, когда Поллок выстрелил, Сомо отклонился в сторону. Он подался вперёд, пытаясь рукой достать до лица лейтенанта. В этот миг он понял, что сейчас умрёт и решил сделать всё, чтобы забрать Поллока Раймса с собой.
С Сомо, сидящем на нём, у Поллока не было никакого пространства для движения, но нанести вред он ещё был способен. Сомо чувствовал, как края гаусс-винтовки крошили его рёбра с правого бока. И хотя Поллок держал в руках оружие, Сомо тоже был по-своему вооружён. Он приложил большие пальцы к его глазам и, что есть силы, вдавил их внутрь.
Поллок заорал, как только пальцы Сомо почувствовали внутренние стенки глазниц лейтенанта. Поллок, находясь в состоянии шока, наконец, выпустил оружие из рук, пытался ползти на четвереньках, в отчаянии закрывая ладонями невидящие глаза.
Сомо перекатился на левую сторону и поднял оружие. Как только Поллок поднялся на ноги, по-прежнему, держась руками за лицо, он нажал на спусковой крючок. Поллок, словно танцуя, сделал несколько шагов назад, в то время как пули прошивали его грудь. Наконец, он упёрся спиной в дверь, повернулся и упал, изо рта доносились булькающие звуки, а глаза продолжали кровоточить. Он в какой-то момент дернулся и позже затих.
