Правую руку, державшую посох, свело судорогой. Изловчившись, Ярха полоснула по ней когтями левой, да так, что кровь хлынула! После чего пальцы разжались и посох упал на землю. Зелёный огонь в глазницах черепа погас.
– Ыыааа.. – Лесная хозяйка издала невнятный звук, с ужасом глядя на сделанные ею разрушения. Леса на расстоянии по меньшей мере сто шагов в длину и двадцать в ширину не было вообще! Лишь серый пепел оседал на землю…
У Ярхи закружилась голова. Старуха сделала шаг назад и, опёршись спиной о частокол, медленно осела наземь.
Теперь она летела над Чёрным Озером. Это было одно из самых зловещих мест в Лесу. В нём не водилось ничего живого, на берег не выходили звери, а если кто по глупости всё же решал воды испить, то умирал долгой и мучительной смертью.
Внезапно поверхность покрылось рябью. В центре озера начал вздуваться пузырь он рос и рос, а внутри него…
– Ярха!
…что-то тёмное, шевелилось и оно…
– Ярха! Да очнись уже! – в лицо старухи плеснули чем-то мокрым
С трудом продрав глаза, она увидела над собой обеспокоенное лицо Сирины. Как оказалась, лесная воительница перетащила её в избу и уложила на лавку.
Ярха попыталась приподняться, но по телу прокатилась жуткая слабость.
– Молока, – еле слышно прошептала она. – Дай…молока.
Сирина и так держала в одной руке крынку. Судя по всему, она отпила из неё глоток и плюнула Ярхе в лицо, выведя её из тёмного забытья. Аккуратно придерживая левой рукой голову Лесной Хозяйки, правой она поднесла крынку к её губам.
Ярха пила очень медленно, но выцедила всё до последней капли.
– Ффух! – на её белые, словно у упыря щеки начал возвращаться румянец. – Посох мой где?
– За забором валяется. Не стала я его трогать.
– Хорошо.
– Это ты им лес так… – Сирина запнулась, пытаясь подобрать нужное слово, – проредила?
– Угу, – Ярха нахмурилась, – Дюже сильная вещица получилась. Не ведала я, что всё так обернётся.
– Да уж. Принести его?
– Нет! – Ярха было дёрнулась и застонав, опять опустилась на лавку, – к вечеру силы вернуться. Я сама его подберу.
– А если скрадёт кто?
– Бхххыхыхы кхе-кхе, – старуха засмеялась, а потом закашлялась. – Такое никому не скрасть. Спасибо, что меня в избу притащила…
Сирина задумчиво кивнула.
– Опять пытался обернуться? – прищурилась Ярха.
– Ага
– И как?
– Никак, – Сирина тяжело вздохнула, – Ну вот как ему помочь? Чем? Ума не приложу.
– Кто-то оборачивается, произнеся Слово заветное, – медленно начала говорить старуха, – у других есть вещица волшебная…на третьих Луна действует…
Повисло молчание. Сирина смотрела в слюдяное окно, за которым постепенно темнело, а Ярха отдыхала.
– Он уже оборачивался, – наконец, проговорила старуха,– значит сможет сделать это вновь.
– Да, ну? Дарен скоро с Утёса спрыгнет, если решит, что в падении драконом обернётся! Хорошо, что до сих пор до этого не додумался!
– Не боись! – старуха усмехнулась, – не такой он у тебя дурачок. Хотя порой конечно..кхм…
– О чем это ты?
– Помоги подняться лучше,– старуха ушла от ответа.
Обняв её за плечи, Сирина помогла Лесной Хозяйке встать с лавки. Они медленно вышли из избы и прошли через двор.
– Постой. Передохнуть бы…– Ярха осторожно освободилась от объятий Сирины и оперлась плечом о забор.
Лесная воительница выглянула из-за створки брошенных открытыми ворот. Уже почти наступила ночь, и широкая просека, оставшаяся после удара ведьминым посохом, светилась слабым зелёным светом.
–….ть – выругалась Сирина. – Ну ни…
–Да не ругайся ты, – тоскливо произнесла Ярха, – зато если полезет кто и я посохом вдарю, смекаешь, что будет?
– Смекаю, – Сирина фыркнула, – только не помри после удара.
– Уела, – Ярка взяла её за локоть. – Пошли, заберём посох.
Глава 2 Другой мир
Император поднял руку и посланец замолк.
— Девять лет. Поиски затянулись.
-- Нам пришлось проверять много миров. Да и что может он сделать? Ему уже тринадцать или скоро исполнится. Без инициации либо помрёт, либо с ума сойдёт!
– Вот, значит, как? – губы Императора тронула лёгкая полуулыбка.
На лбу посланца выступила капелька пота. С таким выражением лица Император обычно сжигал своих поданных. Или головы им откусывал.
