- Да, около года.
- Тогда, полагаю, все очень серьезно. Она надеялась на это. Тогда все проблемы решились бы сами собой. Она никогда не увлекалась и не увлечется мужчиной, который встречается с другой женщиной.
- Если вы имеете в виду мои намерения, то могу сказать, что все это время у меня никого не было и до сегодняшнего дня я думал о нас с Алисией как о добрых друзьях. Сегодня я понял, что она приревновала меня к вам.
- Ревновать ко мне? - Шонна удивленно посмотрела на него. - Это смешно!
- Почему? Вы привлекательная женщина. Только не говорите, что не знаете этого. В зеркало же вы иногда посматриваете.
- И вижу слишком широкий нос, слишком широкое лицо и глаза непонятного цвета.
- Очень красивые глаза! - И он бросил на нее такой взгляд, что она почти поверила в искренность его слов. - У такой девушки не может не быть поклонника.
Она могла солгать и ответить утвердительно, но ей не хотелось лгать. Зачем?
- Все мое время и силы уходят на управление конюшнями. Иногда я начинаю сомневаться, добрую ли службу сослужила Бетси, отдав мне свое хозяйство.
Шонна налила лимонад и бросила в стакан несколько кусочков льда.
- Кто такая Бетси?
- Бетси Хелман - прежняя хозяйка этих конюшен. Замечательная женщина.
Шонна поставила стаканы на стол: один перед Тайлером, другой для себя на противоположном конце стола. Ей необходимы дистанция и пространство, чтобы чувствовать себя вольно.
- Всему, что знаю о лошадях.., и о жизни, я научилась у Бетси. Она утверждает, что в жизни всегда есть выбор и каждый выбор влечет за собой свои последствия. Я предоставила Лени право выбора, Тайлер. Вы должны еще раз очень жестко объяснить ей, что случится с Магом, если она не примет мои условия, в частности не будет следить за своей речью и не станет исполнять, что я велю. В противном случае Магу придется покинуть мою конюшню.
- Вы действительно откажетесь от Мага? Надо бы ответить утвердительно, но жертвовать лошадью, чтобы преподать Лени урок, было бы слишком жестоко. Маг не виноват, он и так пострадал уже достаточно.
- Это самый крайний шаг. И нам с вами придется что-то придумать, если дело дойдет до него.
Тайлер с облегчением откинулся на спинку стула, с удивлением чувствуя, как его распирает от радости. То ли оттого, что Мага теперь не пустят на мясо, а может быть, потому, что эти слова доказывали доброту Шонны. Он улыбнулся.
- Вы очень добры!
- Вовсе нет...
- Это так, - перебил он ее. - Поэтому и подбираете всех лошадей, кошек, собак в округе, которые нуждаются в помощи. Вам не все равно, что с ними будет. Вы неравнодушны к судьбе Мага и Лени.
В его понимании доброта несовместима с бизнесом, но ему это в ней понравилось.
- Замечательная вы женщина!
- Да уж, - вздохнула она и бросила взгляд на гору неоплаченных и просроченных счетов и квитанций. - Было бы еще неплохо, если бы поставщики корма перестали слать бесконечные счета.
Шонна безнадежно махнула рукой и потянулась к стакану с лимонадом, нечаянно задев пару листков из пачки локтем, так что они полетели на пол. Инстинктивно резким движением она постаралась удержать их, но пальцы, готовые взять стакан, скользнули по его гладкой поверхности и столкнули. Прокатившись по столу, оставляя за собой след разлившегося лимонада, стакан с грохотом упал на пол и разбился вдребезги.
- Черт! - выругалась в сердцах Шонна, вставая и отодвигая стул.
- Не двигайтесь! - приказал Тайлер, помня, что она без обуви. - Везде стекло!
Шонна опустилась на колени, чтобы собрать крупные осколки.
- Мария в гостиной! Когда я туда заходила, она дремала в кресле.
- Нет никакой необходимости будить ее. Есть веник?
- Веник, щетки, тряпки - все это в туалете. -Она указала на узкую дверь в противоположном конце кухни.
Действительно, Тайлер нашел все, что ему требовалось, и, вернувшись к столу, вытер следы лимонада и тщательно подмел все осколки.
Через несколько минут все было в полном порядке. Шонна снова сидела за столом, а Тайлер стоял на коленях, подбирая мельчайшие крошки стекла.
- Это должно было случиться, - вздохнула Шонна.
- Да уж... - кивнул Тайлер, понимая, что она имеет в виду.
