- И поэтому ты толкнула его в навоз?
- Но и он толкнул меня!
- Ты считаешь, это хорошо?
Лени ничего не ответила, прерывисто дыша.
- Что будет, если Маг не захочет тебе подчиняться? Ты будешь так же кричать на него, бить его?
Эти слова поразили Лени.
- Я никогда не сделаю Магу больно, - твердо сказала она.
- Откуда я знаю?
- Потому что я люблю его.
- Это только слова.
Шонна помнила, как часто отец говорил, что любит ее, а потом она делала что-то не так, скажем приносила домой двойку по математике, и он бил ее.
- Нет, правда люблю, - настаивала Лени.
- Если бы ты действительно его любила, ты заботилась бы о нем, дала бы ему время привыкнуть к окружающей обстановке. Каждый раз, когда ты заходишь в его денник, там остается твой запах. И я хочу, чтобы этот запах ассоциировался у Мага с чем-то хорошим. С чистым денником. Едой. Свежей водой. Я хочу, чтобы он научился узнавать тебя, чтобы он видел, как ты обращаешься с другими лошадьми. И ты должна наблюдать за ним, изучать его повадки, научиться понимать его. Следует быть терпеливой, и тогда Маг вознаградит тебя доверием и любовью. В противном случае можешь забыть о нем навсегда. Хорошенькое дело! Я помогу Магу, а потом ты опять все испортишь!
- Я ничего не испорчу! - сказала Лени дрожащим голосом. - Я люблю его.
- Опять мы вернулись к тому, с чего начали! Говоришь, что любишь его, но я пока что не видела доказательств твоей любви! Пойдем, отвезу тебя домой! И на досуге подумай обо всем сказанном! Если решишь принять мои условия, тогда завтра я тебя жду, если же нет, вам с отцом придется подыскать другое пристанище для Мага. Я с ним заниматься не буду.
Лени встала как вкопанная.
- Ты несправедлива.
- А что, по-твоему, мне делать?
Этот вопрос, казалось, удивил девочку. Лени несколько секунд молча смотрела на Шонну, потом сказала:
- Ты должна разрешить мне почаще разговаривать с Магом.
- Пожалуйста. Почему бы и нет?
Шонна успела заметить, что девочка знает основные приемы обращения с лошадьми. Зря Лени считает, что ей просто нужна даровая работница. И Маг уже немного успокоился, с ним можно вступать в диалог.
- Поехали-ка домой.
Шонна повернулась и уверенно направилась к своему грузовику, ожидая, что Лени последует за ней. Конечно, она опасалась, что Лени заартачится, но все-таки услышала ее шаги за спиной.
- Я принесу ему морковки, - сказала Лени. -Она ему нравится. Раньше я всегда приносила ему по одной перед каждым занятием.
- Хорошо, - кивнула Шонна.
Вообще-то она не очень любила, когда лошадей кормили из рук, но, если Маг когда-то привык к этому, это могло помочь.
- Только не сразу. Надо сначала убедиться, что он тебя помнит, иначе он может сильно укусить.
- Меня не укусит.
Шонна остановилась и посмотрела на девочку, слегка приподняв бровь.
- Ну хорошо, - ответила Лени, отводя взгляд. -Не сразу. Я подожду подходящего момента.
- Вот именно. Подходящего момента, - кивнула Шонна.
Выйдя на улицу, Тайлер немного помедлил, обводя взглядом пространство перед зданием его конторы. Он не сразу заметил Шонну и Лени. Но вот Шонна подошла к голубому грузовику и, открыв дверцу, остановилась, ожидая Лени. Девочка немного помедлила, потом, слегка прихрамывая, обошла грузовик и влезла в него с другой стороны.
Он решил не ходить к ним. Шонне, по-видимому, удалось совладать с девочкой, и еще в офисе она пообещала отвезти Лени домой. Позже он позвонит соседям и попросит приглядеть за дочерью. А он пока лучше обдумает свое поведение в данной ситуации.
Шонна с облегчением вздохнула, едва Лени влезла в машину.
- Когда Маг впервые попал к тебе, - обратилась она к Лени, - какой он был? Как ты с ним работала?
По дороге домой девочка поведала Шонне о том, как она с матерью выбрала Мага из нескольких предлагавшихся мустангов. Как перевезли его в трейлере к себе домой и наняли специального тренера, который объезжал его. Судя по ее рассказу, Мага приручали стандартным способом: стреножили, силой надели седло и стали подчинять воле человека.
- Я не сторонница такого способа приручения лошадей, - сказала Шонна. - Считаю, с лошадью прежде всего нужно подружиться и относиться к ней как к другу, не стараясь подчинить и подавить ее волю.
