– Вашей Белой Башне до всего есть дело – доберется и до нас, и до наших кораблей, на которых мы свободны от суши и ее обитателей. Она попытается привязать нас к себе, отлучить от моря. – Она тяжело вздохнула и добавила: – Что поделаешь – прошедшую волну не воротишь.
Илэйн хотела было возразить, но вспомнила, что Белая Башня повсюду выискивает женщин и девочек, которых можно научить направлять Силу, – и для того, чтобы пополнить ряды Айз Седай, число которых заметно сократилось по сравнению с прошлым, и для того, чтобы исключить опасность, исходящую от бесконтрольного применения Силы без соответствующих навыков. Вот и выходит, что всякая женщина, способная коснуться Истинного Источника или которую возможно этому обучить, рано или поздно оказывалась в Башне, хотела она того или нет. По крайней мере, до тех пор, пока она не научится владеть Силой настолько, чтобы случайно не убить себя или кого-то другого.
Немного помолчав, Джорин добавила:
– Не всем это дано, лишь немногим. И мы сами посылаем некоторых девушек в Тар Валон, чтобы Айз Седай не являлись к нам и не искали способных направлять Силу. Ни один корабль, чья Ищущая умеет свивать ветры, никогда не возьмет на борт Айз Седай. Когда вы пришли к нам просить места на борту и назвались, я думала, что вы догадаетесь о моем умении, но вы промолчали, и я решила, что, несмотря на ваши кольца, вы все же не Айз Седай. Зря я надеялась – ведь чувствовала же исходившую от вас силу. И теперь Белая Башня обо всем узнает.
– Не могу обещать сохранить твой секрет, – сказала Илэйн, – но сделаю все, что смогу. – Она чувствовала, что Джорин заслуживает большего, и добавила: – Клянусь честью Дома Траканд из Андора, что сделаю все, что в моих силах, дабы ваша тайна не стала известна тем, кто может повредить Морскому народу. Но если все же случится так, что о ней прознают, я использую все возможности, чтобы оградить тебя и твой народ от вмешательства. А такие возможности есть, ибо Дом Траканд не лишен влияния даже в Белой Башне.
«И если потребуется, – пообещала себе Илэйн, – я заставлю матушку использовать все ее влияние. Не знаю как, но заставлю».
– Будет так, как угодно Свету, – обреченно сказала Джорин, – и все обойдется, если будет на то соизволение Света.
– На том шончанском корабле была дамани, верно? – спросила Илэйн и, поймав растерянный взгляд Джорин, пояснила: – Невольница, способная направлять Силу.
– Вы проницательны, хотя и молоды. Оттого я сначала и подумала, что вы не Айз Седай – слишком уж молоды; дочери мои и те, наверное, постарше. Да, на их судне была такая женщина, но я не знала, что она невольница. Теперь жалею, что не попыталась ее спасти. Поначалу нам удалось оторваться от шончанского корабля. Мы наслышаны об их судах с ребристой оснасткой и знаем, что шончан требуют странных обетов и карают всех, кто отказывается давать эти клятвы. Но уйти нам не удалось. Эта… дамани сломала нам две мачты, они настигли нас и посыпались на борт с мечами. Но мне удалось поджечь их корабль. Сама не знаю как – в плетении Огня я не очень-то сильна, мне и лампу-то зажечь бывает трудно, но тут получилось, – видно, так было угодно Свету. Ну а потом Торам повел в бой команду и выбил шончан с «Танцующего на волнах». Мы обрубили абордажные крючья и ушли. Они не пытались нас преследовать, так как старались спасти свой пылающий корабль. Напрасно: он все равно сгорел и пошел ко дну. А жаль, корабль, по-моему, был превосходный, пригодный для самого дальнего плавания. А теперь я сожалею и о том, что мы не спасли эту женщину, дамани. Пусть она повредила «Танцующий на волнах», но ведь не по своей же воле. Да осияет Свет ее душу и упокоит море ее с миром.
Похоже, воспоминания настроили Джорин на грустный лад, и Илэйн решила ее отвлечь:
– Джорин, а почему вы, Ата’ан Миэйр, называете суда мужскими именами, тогда как почти все прочие народы – женскими, например, «Танцующий на волнах», а не «Танцующая»? Может, это и не имеет особого значения, но все же интересно – почему?
Ищущая Ветер улыбнулась:
– Если спросить об этом мужчину, он наверняка будет говорить о могуществе, силе, величии – будто именно этим корабль подобен мужчине. И это верно. Однако суть в том, что корабль – это живое существо с душой настоящего мужчины. – Джорин погладила перила борта, как будто «Танцующий на волнах» и впрямь мог ощутить ее ласку. – Обращайся с ним хорошо, заботься о нем – и он будет сражаться за тебя в жесточайшую бурю. Он будет биться, чтобы ты осталась жива, даже после того, как море нанесет ему смертельный удар. Но попробуй пренебречь им, забросить его, не обращать внимания даже на самые слабые его сигналы об опасности – и он утопит тебя посреди спокойного моря под безоблачным небом.
