Странно, что Листвичка не сказала старейшине, что это была за трава и для кого она предназначалась! Но еще более странно, что всегда осторожная Листвичка могла совершить такую непростительную оплошность…
«Нужно выяснить, что это была за трава!»
Когда он вернулся в свою палатку, Листвичка уже закончила заниматься подстилками и сердито расхаживала взад-вперед по пещере.
— Где ты был? — набросилась она на Воробья, не успел он переступить порог. — В Речное племя ходил за мхом? Или опять без толку слонялся по лесу?
— Да нет, — ответил Воробей, бросая свою ношу на пол и принимаясь раскладывать мох по подстилкам. — Просто перед выходом я зашел проведать старейшин. — Листвичка промолчала, и тогда он осторожно добавил: — Кстати, Кисточка рассказала мне одну очень странную историю. Она сказала, что однажды ты вместе с пижмой дала ей какую-то странную траву…
Искры тревоги так и посыпались со шкуры Листвички, однако она сумела взять себя в лапы.
— Вот как? Что-то не припомню. Когда это было?
— Давно, — ответил Воробей. Что-то подсказало ему не идти напролом, и не выдать целительнице своего интереса к тайне собственного рождения. — Что это было?
— Откуда я знаю? — почти не скрывая бешенства зашипела Листвичка. — Ради Звездного племени, что ты ко мне прицепился? У меня что, других дел нет, кроме как отвечать на твои глупые вопросы?!
— Да я просто…
— Я вижу, тебе нечем заняться, раз ты ходишь по лагерю и собираешь сплетни о том, что случилось в ту пору Голых Деревьев! Не волнуйся, я найду тебе занятие! Иди в лес, набери еще мха.
— Уже иду, — кивнул Воробей, которому и самому не терпелось поскорее уйти из пещеры.
«Кстати, я не сказал, когда произошла эта история с травой, но ты сама выдала себя, вспомнив о поре Голых Деревьев. Ты лжешь, Листвичка. Ты знаешь, что это была за трава, и знаешь, что это очень важно. Видимо, я подобрался к правде, а ты почему-то очень не хочешь, чтобы я вытащил ее на свет!»
Открыв глаза, Остролистая даже заморгала от удивления, увидев над собой вместо веток палатки ровные стены гнезда Двуногих. Потом она вспомнила путешествие на поиски Сола, нападение собак и спасительницу Джинго, которая привела их в это место.
Не успела она сесть, как ее брат открыл глаза и сладко потянулся.
— Не нравится мне здесь, — проворчал он. — Пopa уходить отсюда и идти дальше.
Остролистая молча кивнула. Воины не должны жить под крышей Двуногих, даже если самих Двуногих давно нет поблизости.
Бледный рассвет просачивался в палатку сквозь прямоугольное отверстие в стене. Оглядевшись по сторонам, Остролистая увидела, что Орешница и Березовик еще спят, а Бурый свернулся на узком выступе, где накануне восседал Гусар. Ежевики нигде не было видно, но миг спустя появилась его голова, а потом и сам глашатай вскочил внутрь через проем в стене и уселся рядом с Бурым.
— Все спокойно, — негромко сообщил он. — Но вокруг сильно пахнет собаками.
Остролистая пошевелила усами. Мерзкая собачья вонь чувствовалась даже здесь, что уж говорить о территории снаружи!
— Пора идти, — поднялся Бурый. — Ты видел Джинго?
Ежевика покачал головой. Крапинка и ее котята сладко посапывали на одном из мягких камней, Фриц и Стручок спали на другом. Остальных котов не было видно.
— Должно быть, она где-то неподалеку, — сказал Ежевика, спрыгивая на пол. — Этой кошке можно доверять.
Он разбудил Березовика и Орешницу, а когда молодые воины проснулись, Джиго бесшумно вошла в комнату.
— Готовы? Молодцы! — кивнула она. — Пора идти.
Сквозь дыру в стене она вывела патрульных на территорию Двуногих, и те сгрудились в кучу на мокрой от росы траве, с наслаждением вдыхая сырой запах холодного утра.
— Сейчас я проведу вас особым путем, — предупредила Джинго. — Мы не ступим на землю, пока не окажемся в безопасном месте.
Остролистая озадаченно посмотрела на своих соплеменников, и поняла, что они удивлены ничуть не меньше, чем она. Как можно идти, не касаясь земли? Неужели Джинго хочет, чтобы они взлетели?
— После битвы с собаками ходить здесь стало опасно, — пояснила Джинго. — Собаки лежат в засаде и ждут только возможности броситься на нас.
