Детализированный голографический дисплей вспыхивает над юнигласом, показывая несколько этажей надо мной и подо мной, отмечая мое местоположение красным мигающим маячком. На маленькой иконке написано: НАПРАВЛЕНИЯ. Детали просто поразительны, и я смотрю, не отрываясь. Я видела прототипы подобных вещей, когда ездила с отцом на торговые выставки в Шанхай, но по сравнению в теми прототипами, эти штуки как трехколесный велосипед наряду с Харлеем.
— Вау, — говорю я. — Спасибо.
Устройство трижды пикает и говорит высоким роботизированным голосом:
— Вы еще ничего не видели.
Я едва не роняю его, жонглируя им пару секунд, потом цепляюсь за него обеими руками. Едва сдерживаюсь, чтобы не сказать «Эта тварь только что говорила со мной?»
Аури, ты же посол целого века, Капитан Сексуальность наверняка подумает, что ты полная тупица. Возьми себя в руки.
— Эта штука умнее меня, — бормочу я.
— Оу, не огорчайтесь, босс. Вы всего лишь человек.
— Я не с тобой разговариваю.
— Я первоклассная модель юнигласа нового поколения, недоступная за пределами Академии, — выдает он в ответ. — Я в семнадцать раз умнее его. И в три раза красивее. Вам следует говорить со мной…
— Режим молчания, — приказывает Тайлер.
Юниглас замолкает, а я смотрю на парня, сидящего на краешке моей кровати.
— Это мой старый юнит, — объясняет он с одной из своих убийственных улыбок. — У него есть доступ к архивам академии, но это лучше, чем вообще ничего.
— Это невероятно, — говорю я. — Они все…так разговаривают?
— Не как этот, на самом деле. У более старых моделей в оперативной памяти прописана «личность». Таких больше не выпускают, техники терпеть их не могут. Да и, честно говоря, эти модели были глючными. И болтали…без умолку.
— Думаю, мы поладим, — говорю я. — Я… я ценю это.
Добрый жест, когда никого не знаешь… словно глоток воды в пустыне, понимаю я. Он неуверенно кусает губу.
— Так, как ты справляешься со всем этим? — спрашивает он.
Я смотрю на юниглас, на блестящую коробочку, которая указывает направление.
— Я в порядке, — в конце концов, отвечаю я. Я решаю сосредоточиться на чем-нибудь материальном, потому что не думаю, что мы знаем друг друга настолько хорошо, чтобы делиться с ним своими страхами, а если я не буду иметь дело с реальностью, мой разум выдумает свою собственную версию, и мне станет трудно различать их.
О личных вещах говорят лишь на третьем или четвертом свидании, так ведь?
— Чувствую себя слабой, — отвечаю я, садясь рядом с ним. — Уставшей. Наверное, это потому что я слишком долго пробыла на Хэдфилде, никто точно не знает, что со мной происходит. Не знаю, вдруг это опасно, но опять же, когда мы стартовали, мы не могли долго пробыть в Складке. Начинаются галлюцинации, паранойя.
Я замолкаю, понимаю, что именно это со мной и происходит.
Что там дальше по списку, паранойя?
— Это по-прежнему опасно, — кивает Тайлер. — Оказалось, что путешествие в Складке оказывает негативное влияние на молодой организм. На сегодняшний день наши технологии несколько отличны от ваших. В те дни, когда стартовал Хэдфилд, люди путешествовали сквозь естественно созданные врата. Слабые места в Складке. Теперь, мы можем построить точку откуда угодно, где пожелаешь. За станцией, на которой мы сейчас находимся, кстати, есть одна большая.
— Я видела… — Мотаю головой, вспоминая вид станции, когда я вышла из комнаты. — Значит, теперь люди могут отравиться куда захотят?
— Вообще-то, это довольно забавно, — говорит он, покусывая губу.
— …Что ты имеешь в виду?
— Ты слышала о системе Авроры?
Я моргаю.
— Ты надо мной издеваешься?
— Мы вращаемся вокруг Гамма Авроры, третьей звезды в скоплении, — говорит он, разводя руки в стороны, показывая на станцию вокруг нас. — Аврора О'Мэлли, добро пожаловать в Академию Авроры, учебное заведение Легиона Авроры.
— … теперь у меня легион?
Он пожимает плечами и дарит мне одну из тех улыбок, по которой не поймешь очарован он, удивлен или напуган.
— Я в свое время посещала шестнадцать разных школ, — рассказываю я. — И в классе обязательно была девчонка, которую тоже звали Аврора. Теперь так зовут только звезду?
