– Простите. Я ищу мисс Йорк. Меня зовут Люк…
– Уходите! – зашипела Айви, надеясь, что он сейчас убежит, предупредит всех, кто находится в здании, и вызовет девять-один-один откуда-нибудь из безопасного места.
Эд рванулся к ней, обхватил ее за талию и приставил острый конец лезвия к ее горлу. Удерживая Айви перед собой, он сказал:
– Не шевелитесь, или я выпущу кровь из этой суки.
Ситуация все больше приобретала черты ночного кошмара. Рука, удерживающая нож, пахла как чизбургер с жирным мясом и старым сыром. Айви заметила, как часто дышит ее противник. У нее тоже сердце забилось чаще. Ладони ее стали потными, тишина в офисе казалась звенящей.
Люк выставил перед собой руки, серые глаза его округлились.
– Я просто сяду вот сюда. – Он помахал правой рукой, указывая на стул за столом Айви. Этот стул был как раз между ними. – Видите, я медленно иду к стулу. – Он сделал шаг.
– Остановись, черт возьми! – Эд резко дернул рукой, которой держал Айви за талию, и ей стало нечем дышать. – Я не уйду отсюда, пока не получу то, что мне причитается.
Клинок царапнул кожу на шее Айви. Она боялась сглотнуть, боялась дыхнуть, боялась любого движения и лишь смотрела на Люка, молча заклиная его бежать за помощью.
Люк нахмурился.
– Я противник насилия. Я пацифист и к тому же большой поклонник шоу мисс Йорк.
Ну почему всякий раз, когда она остро нуждается в настоящем герое, судьба подкидывает ей шута горохового? Как и всегда, Айви могла рассчитывать только на себя.
Играя ножом, Эд сказал:
– Сядь и заткнись!
Люк кивнул и сделал шаг, приговаривая:
– Да-да, конечно.
Он сделал еще один шаг.
– Мы поговорим и… – Люк ступил на ковер с жестким ворсом и неожиданно стал падать.
О Боже! Нож задел шею Айви, когда мужчина у нее за спиной дернулся.
Люк раскинул руки, пытаясь остановить падение, и зацепился за руку Эда, в которой тот держал нож.
Все произошло так быстро, что Айви не вполне поняла, что именно случилось. Клинок исчез, Эд завизжал и внезапно отпустил ее. Взглянув на Пол, Айви увидела, что Люк упал на Эда и никак не может подняться.
Эд, скорчившись, катался по полу.
– Моя рука! Он сломал мне руку! Уберите его от меня! Моя рука!
Айви подбежала к телефону и набрала девять-один-один. Пока она сообщала о нападении, Люк, склонившись над Эдом, что-то тихо ему говорил.
И все то время, пока Айви отвечала на вопросы оператора, она не переставала смотреть на спину человека, который своей непредумышленной неловкостью спас ей жизнь. Его грязно-каштановые волосы были забраны в неряшливый хвост. Стареющий хиппи? Возможно. Плечи его казались такими широкими, что у Айви возникло подозрение, не подбиты ли его плечи куртки ватой. Эд снова вскрикнул. Айви услышала слова Люка:
– Не пытайтесь подняться. Будет еще больнее.
У Айви не было времени, чтобы обдумать произошедшее, ибо офис ее наполнялся людьми, а внизу завизжали сирены.
– Айви! – Марла Риммер пробилась к ней сквозь толпу. – Я вызвала полицию. Что произошло? – Она посмотрела на мужчину, корчившегося на полу. – Чего он хотел?
– Отомстить, – пробормотала Айви.
– А это кто? – Марла кивнула в сторону Люка.
Люк выпрямился и повернулся к ней.
– Люк Стерлинг. Персональный помощник мисс Йорк. Я буду принимать звонки на шоу.
Марла в недоумении крутила головой, и ее непослушные осветленные кудри прыгали по плечам.
– Что? Принимать звонки? Но звонки ведь принимаю я.
– Его наняла Ли, но я еще не дала согласие. Не волнуйся, Марла. Ты лучший звукооператор на станции. Ли просто пытается снять с тебя часть нагрузки. – Айви было крайне неприятно, что Марла узнала о новом члене команды вот так. Ли следовало поговорить с ними обеими лично, вместо того чтобы сваливать им на голову такой сюрприз.
– Конечно, я только…
– С тобой все в порядке? – услышала Айви голос матери. – О Господи! У тебя кровь!
– Правда? – Только теперь Айви почувствовала жжение на шее.
Люк внезапно оказался рядом. Он достал несколько бумажных салфеток из коробки у нее на столе.
– Сядьте. – Он тронул ее за плечо и усадил на стул. Айви вздрогнула от его прикосновения. Он поправил свои дурацкие очки, взял ее за подбородок, приподнял голову и осторожно приложил салфетки к шее. – Это всего лишь небольшой порез. – И он посмотрел ей в глаза.
