Рассуждая и иногда перекидываясь ничего не значащими фразами с Николасом, мы приближались к цели нашего путешествия. Солнце клонилось к горизонту и теперь уже не так припекало землю. Но все равно было жарко.
Кожа стала неприятно липкой, сильно хотелось пить, а еще желудок настойчиво напоминал, что ему тоже требуется внимание. Николас все эти неудобства выдерживал с легкостью, продолжая «благоухать» крепким мужским потом. Но к концу пути я практически смирилась с этим запахом, к тому же оставалось всего ничего. Впереди появились маковки храма и строения вокруг.
Дубье – столица провинции Камарг. Город по размерам сопоставимый с моим родным Тулусом. Только здесь развитие шло за счет торговли, потому что дороги из соседних королевств пересекались на этом месте. Нам преподавали географию и историю государства, объясняя возникновение многих городов. Родной Тулус рос вокруг ткацкой фабрики и Школы колдовства, целительства и ворожбы. Когда-то производство тканей находилось в столице, но королева пожаловалась на шум, из-за которого невозможно было нормально выспаться. И обожавший супругу король Триан II издал указ о переносе фабрики в небольшой городок Тулус. С тех пор город разрастался, давая работу простому люду, позволяя вести дела торговцам, и все это на небольшом расстоянии от столицы. Все остались довольны.
Второй ощутимый толчок к развитию дало открытие школы. Жизнь в городе забурлила с невероятной силой. Молодежь не давала горожанам спать по ночам, устраивая вечеринки, а фабричный гудок поднимал с постелей не только работников, но и невыспавшихся студентов. Неожиданно это как-то все срослось в инфраструктуре, переплелось, и в итоге те, кто заканчивал обучение в школе, вспоминали свою альма-матер с теплотой и любовью.
Сейчас же передо мной раскинулись просторные улицы совершенно другого города. Здесь все поклонялись единственному богу – торговле. Все было направлено на извлечение выгоды. Первый же парнишка, подбежавший к нам с бурдюком воды, запросил три медяшки. Николас отмахнулся от алчного подростка, готового нажиться на усталых путниках, и направил Лапушку дальше.
– Куда ехать-то? – невозмутимо спросил он.
– Мм… – глубокомысленно промычала я, обдумывая решение. – Литейная, четырнадцать.
– Это к колдуну, что ль? – вскинулся Николас. – Он, говорят, любого своим волшебством изводит. Я туда ни ногой!
– Я сама, – гордо заявила ему.
Бегать по незнакомому городу в поисках королевского судьи и ворожея не собиралась. Во-первых, неизвестно, где они остановились. Могу только предположить, что мэтра Одилона можно найти в Управлении, расспросив постовых. А во-вторых, я не горела особым желанием увидеть Броссара. Ведь он запретил давать мне коляску!
– Я тогда за два дома останусь, – немного подумав, сообщил о своем решении Николас.
– Так даже лучше, – согласилась с ним. – Не будем привлекать внимания.
Знавший Дубье Николас уверенно правил по улицам города. Коляску пропускали прохожие, одетые кто попроще, кто побогаче. Встречные экипажи не отличались украшениями на дверцах – скорее, выглядели по-деловому. В торговом городе не место аристократам, привыкшим жить в достатке. Они предпочитают находиться подле короля и его супруги, а торговля для них – слишком грязное ремесло. Меня такое соседство не смущало. Я привыкла на улицах Тулуса встречать тружеников, и потому люди, занимающиеся извлечением прибыли практически из воздуха, не вызывали во мне никакакого внутреннего неприятия. Каждый по-своему зарабатывает на кусок хлеба. А кому посчастливится, то и с маслом.
– Четырнадцатый дом там, – ткнул прутиком Николас и остановил коляску.
В ворота Дубье мы въехали, когда солнце последними лучами раскрашивало серые стены в ярко-оранжевые цвета, сейчас же в городе наступили сумерки. Фонари еще не зажгли, а потому нормально осмотреться не получалось.
Дом видно. Светлые стены, в окнах за почти прозрачными шторами мерцают огоньки свечей. Справа строение прикрывает яблоня, спереди – невысокий забор палисадника. Вокруг никого, тишина. Вот, значит, как вы, королевский судья, предотвращаете убийство?
