Наконец, мы преодолели бесконечный зал — пыточную и оказались у стены. Я очутилась перед высоким железным стулом. От одной мысли о том, что происходило на нем уже много раз меня передернуло и я ощутила головокружение.
Возле стула стол мужчина очень страшной наружности. Ростом под два метра, лысый. На нем были кожаные штаны и рубаха с закатанными рукавами. Он окинул меня оценивающим взглядом и произнес:
— Что это за девка, господин Маргес?
Дознаватель ответил абсолютно каменным голосом, который как нельзя лучше подходил к его лицу:
— Это Лагрисса К" аверди, воровка. Она не признается в краже ценной вещи из графского дома.
Палач снова посмотрел на меня.
— Не жалко-то девчонку? — спросил он.
— Это опасная преступница и не стоит ее жалеть, Арен. Начинай!
Палач схватил меня за руку и усадил в кресло. Я ощутила холод, исходящий от металла, всем телом и по моей спине пробежала стайка мурашек. Мужчина крепко привязал мои руки и ноги кожаными ремнями и я потеряла возможность движения.
— Поскольку, вы, дорогая моя, все-таки женщина, — проговорил дознаватель, — я решил не увечить вас сильно. Я хочу снова спросить, Лагрисса, вы похищали алмаз из графского дома?
Я отрицательно помотала головой.
— Я не крала его. У меня его нет.
— Вашими воровскими хитростями меня не проведешь, — прищурился Маргес. — Ты очень коварна и могла выдумать все, что угодно. В последний раз спрашиваю, ты признаешь свою вину?
— Нет! — решительно ответила я.
— Начинай! — скомандовал Маргес.
Палач шагнул в сторону и взял с металлического стола небольшой тканевый сверток. Он медленно развернул его и достал что-то маленькое. Я с ужасом поняла, что в его руках находятся маленькие стальные иглы. Такие используют для пыток народы южного края. Они загоняют их под ногти или кожу своим жертвам. Он аккуратно взял меня за руку и положил ее себе на широкую ладонь.
— Мне жаль, леди, что придется это сделать!
Металл безжалостно сверкнул и я закричала от острой пронизывающей боли. Кровь скатилась по пальцу и закапала на пол. Дознаватель смотрел на меня, ожидая ответа.
— Вы признаетесь, или продолжить?
Я с ненавистью посмотрела не него и промолчала. Он кивнул палачу и тот взялся за следующую иглу. Мой крик снова рассек воздух и я ощутила на щеках слезы.
— Лагрисса, я вижу, вы неплохо переносите это! — ухмыльнулся дознаватель. — Если вы продолжите упорствовать, мне придется применить более жестокие методы.
Я вновь оставила его без ответа и отвернулась. Мое лицо было залито слезами и я не могла говорить. Палач с сочувствием смотрел на меня. Похоже, этот человек, занимаясь такой работой, сохранил гораздо больше человечности, чем Маргес. Дознаватель получал удовольствие от того, что другие мучились у него на глазах и я была его особым трофеем.
Еще один кивок начальника и в руке палача блеснула еще одна игла. Я закатила глаза и сглотнула слезы. Сжавшись в комок, я приготовилась к новому приступу боли.
Вдруг случилось то, что меня спасло. В Подземной открылась дверь и вошел человек в такой же форме, что и у Маргеса. Он был моложе и его ранг был ниже — на его рукаве было две полосы. Мужчина прошел прямо к нам и отвел дознавателя в сторону. Они о чем-то тихонько переговорили и Маргес возмущенно посмотрел на собеседника. Тот промолчал. Маргес бросил на меня ненавистный взгляд и направился к выходу.
Незнакомец подошел к нам и приказал палачу меня освободить.
— Лагрисса К" аверди, вы освобождаетесь под залог.
Я не поверила своим ушам. Кому могло прийти в голову давать залог за меня? Ни родных, ни друзей в этом городе у меня не было и я не надеялась на такой поворот.
— Кто заплатил? — смогла лишь выдохнуть, удивленно глядя на мужчину.
— Один господин пожелал вас освободить, — равнодушно ответил он и повел меня к выходу из Подземной. Я не чуяла под собой ног. Только что ко мне применили пытку и только что меня хотят освободить под залог! Кажется, сегодня твой счастливый день, Лагрисса!
Меня привели в тот же кабинет, где допрашивали. Там по-прежнему царили полумрак и тишина. Правда, тошнотворный запах табака дознавателя Маргеса исчез и это делало комнату гораздо приятнее.
