— Господин Потехин? — осведомился халдей.
Паша расщедрился на еще один царственный кивок.
— Господин Шамрай?
— Доброго утра! — улыбнулся Виктор, справедливо решив, что лучшим средством от нежелательного смеха будет обыкновенная улыбка. Ну и вежливость соблюдена заодно.
— Правление уже собралось, ожидают вас и генерального. Прошу за мной.
На третьей минуте ходьбы Потехин сокрушенно вздохнул и подумал: «Богато тут у них…»
И действительно, богато было. В любом зале, через который они проходили, легко можно было оборудовать бассейн, запустить туда бегемота, и все это в итоге не бросалось бы в глаза.
Правление, как выяснилось, состояло из шести молодых людей в дорогих костюмах. Старше Потехина с Шамраем точно никого не было, а ведь Шамраю едва стукнуло тридцать пять. Потехину — тридцать семь. По большому счету, они смело могли именовать присутствующих соплячнёй, поскольку разница лет в десять-двенадцать легко это позволяла.
С интервалом в минуту явился генеральный. Этому, пожалуй, тридцатник светил вот-вот. Да и взгляд был поумнее. Потому, видимо, и генеральный…
Здороваться здесь, похоже, считали излишним.
— Пяти минут вам хватит? — осведомился генеральный, усаживаясь в необъятное ортокресло и исчезая в нем. Шамрай с Потехиным переглянулись.
— Разве только… в общих чертах, — осторожно сказал Шамрай. — Теорию в пять минут не впихнешь.
Правление безмолвно внимало голове генерального, торчащей из ортокресла.
— А вы постарайтесь. И не забывайте, кстати, что в Кембридже и Гарварде тоже преподают физику.
Шамрай выразительно взглянул на Потехина и решительно начал:
— Хорошо. Я буду краток. Действие нашего двигателя основывается на синхронизации квантовых переходов…
Потехин тем временем установил на ближнем столике ай-борд и вывел в объем 3D-кyбa презентационную модель.
Шамрай был о-о-очень краток и сумел уложиться в семь с половиной минут. Как ни странно, его никто не перебивал, и слушали золотые мальчики внимательно. Они, черт возьми, даже кое-что понимали, Шамрай это чувствовал спинным мозгом бывшего преподавателя.
— Таким образом, корабли, оборудованные нашим двигателем, способны перекрывать скорость света впятеро. Это не значит, что они быстрее двигаются, скорость света в движении превысить нельзя. Работа наших двигателей вообще не связана с движением как таковым, они оперируют привязкой к конкретным пространственным координатам и способны эту привязку корректировать.
— Правильно ли я понимаю, — поинтересовался генеральный, — что до системы Центавра, до которой, как известно, четыре световых года, корабль с вашим двигателем способен добраться…
— Примерно за девять месяцев, — кивнул Шамрай. — Совершенно верно.
— И при этом вы утверждаете, что не обгоняете свет?
— Это зависит от того, какая взята точка отсчета, — попытался пояснить Шамрай. — Релятивистская механика неумолима, господа. И с точки зрения стороннего наблюдателя на Земле или в ближнем космосе, и с точки зрения людей, которые полетят на корабле с нашим двигателем, скорость света превышена не будет. У корабля просто изменятся координаты. Ну и… будет иметь место ряд энергоемких процессов с образованием и распадом частиц, субчастиц и, насколько мы это в состоянии представить, возникновением и разрушением новых, сравнительно небольших областей пространства. Поскольку координаты корабля, а точнее — рабочей области двигателя, меняются достаточно сильно, зафиксировать и обработать все сопутствующие процессы довольно сложно. По крайней мере для этого нужно достаточное время. Но концептуально двигатель рабочий, что и доказали недавние испытания вблизи Цереры. Мне и моему коллеге удалось найти выигрышный график, или, если хотите, сценарий, по которому можно предсказуемо синхронизировать квантовые переходы и напрямую воздействовать на пространственные координаты рабочей области двигателя. Этот сценарий мы запатентовали и в данный момент предлагаем вашему концерну.
Шамрай перевел дух и украдкой взглянул на Потехина.
«Молоток! — читалось во взгляде компаньона. — Мощно задвинул!»
Речь Виктора в общем и целом повторяла все предыдущие, но кое в чем, понятно, отличалась. Шамрай выступал по наитию и под вдохновение, а поскольку артистических способностей был определенно не лишен…
