Паника захлестнула её, и Лин едва сдержалась, чтобы не побежать. "Спокойно. Это, может быть, просто припозднившийся прохожий", — успокаивала она себя, прекрасно понимая, что прохожий шёл за ней не случайно. Хотя бы потому, что, когда она обернулась, он остановился.
Лин ускорила шаг, стараясь не бежать и не оглядываться. Она обернулась лишь когда дошла до поворота к своему дому: тёмной фигуры позади не было. Лин была уверена, что её преследователь был мужчиной: она ни разу не видела женщину такого высокого роста и с такими мощными плечами. Однако кто бы ни шёл за ней, он уже исчез.
— Ты сегодня раньше, чем обычно, — сказала бабушка, когда Лин ввалилась в дом.
— Холодно, — пожаловалась девушка. — И стемнело как-то слишком быстро.
— Это всё из-за туч, — кивнула бабушка, бросив взгляд в окно.
Когда они ложились спать, Лин внезапно спросила:
— Ба, а ты веришь в злых духов?
— Я же ведьма, — усмехнулась Васса. — В молодости, помнится, я пыталась их призывать.
— И как, получалось? — жадно спросила Лин.
— Только домовых, — Васса засмеялась. А потом погасила свет и пожелала внучке спокойной ночи.
Лин лежала в темноте, слушая, как скрипит под бабушкой софа, и думала о том, что совсем не знает её истинных возможностей. А свои возможности она знает? Своё продвижение на поприще ведьмы Лин начала с того, что в детстве полюбила гадать на картах. Тогда она даже не представляла, что однажды найдёт заблудившегося ребёнка с помощью его мягкой игрушки.
Тогда она ещё даже не подозревала, куда заведёт её таинственный и опасный путь ночи.
Включив утром новости, Лин пребывала в уверенности, что услышит о новых жертвах. Однако диктор безмятежно рассказывал о сносе очередного культурного памятника. Лин расслабилась и потянулась за бутербродом. Хотя даже если маньяк действительно напал на кого-то прошлой ночью, тело могли ещё не найти.
— Какие планы? — поинтересовалась бабушка, прихлёбывая кофе.
— Если в огороде делать нечего, то я пойду к девчонкам.
— Зайди заодно в магазин, когда соберёшься домой. Купи что-нибудь из продуктов на своё усмотрение, — попросила бабушка.
Лин кивнула и запихнула в карман шортов кошелёк.
Нелли бездельничала, валяясь в купальнике на пустыре позади своего дома. Лин с завистью отметила, что кожу подруги уже прихватил загар. К вечеру её тело наверняка примет красивый коричневый оттенок. Для сравнения Лин грустно посмотрела на собственные белые руки.
— Что за траурная физиономия? — прикрикнула на неё Нелли, грациозно поднимаясь с расстеленного на земле покрывала. — Завидуешь?
— Было бы чему, — сердито буркнула Лин. — Ты пойдёшь к Кристине?
Нелли задумчиво взмахнула своими кудрявыми чёрными волосами. Такими, о каких всегда мечтала Лин.
— Пойду, — согласилась она. — Подожди минутку, я только оденусь.
Ещё не дойдя до дома Кристины, девчонки услышали стук молотка. Их третья подруга деловито прибивала к скамейке отвалившуюся спинку.
— Я смотрю, ты с утра ведёшь активную деятельность, — усмехнулась Нелли. Кристина удостоила подругу надменным взором и забила последний гвоздь.
— Здорово получилось, — похвалила Лин, зная, что подруге это будет приятно.
— Да, ерунда, — Кристи скромно потупила глазки. — Чаю не хотите?
— Лично я не откажусь, — заявила Нелли. Кристина посадила их в беседке и вынесла из кухни три чашки и вазочку с печеньем.
— Вы нормально вчера до дома дошли? — спросила она, разливая чай. Нелли и Лин обменялись удивлёнными взглядами. Обычно в их компании считалось само собой разумеющимся, что они нормально доходят до дому.
— Да вроде бы никто не нападал, — засмеялась Лин. Смех замер на её губах, когда она вспомнила о преследующем её незнакомце. Некоторое время все трое молчали, и тишину прерывали лишь хруст печенья и хлюпанье чая. Наконец, Кристина заговорила.
— Я вечером уезжаю в город, — сказала она.
Нелли удивлённо подняла брови:
— Какого лешего тебе там делать?
— А надолго? — спросила Лин.
— На пару дней, отец заболел и за ним нужно ухаживать.
Родители Кристины тоже были в разводе: мать с дочерью жили в деревне, а отец — в городе. И в отличие от Лин Кристи неплохо ладила с обоими.
