За очередным поворотом навстречу нам вышли несколько мордоворотов. Самый крупный и покоцанный, вооруженный огромной дубиной с гвоздями, начал громко говорить, брызжа слюной во все стороны.
— Эгегей, ребятушки, проход-то платный дальше. Хотя ты, клоун, можешь расплатиться тельцем своей спутницы. Чем лучше она отработает, тем большую скидку получишь!
Тупицы загоготали, обрадованные придуманной на ходу сделкой.
Я вышел чуть вперед, потянувшись руками к рукоятям кинжалов.
— Слуша… — начал я говорить, но услышал тихий голос Умбры:
— Бам.
Оглушительный грохот и голова громилы разлетелась на кровавые ошметки, забрызгав испуганных бандюганов кусочками черепа и мозгов.
Я бросил взгляд на девушку. Она держала в руках два теховских самострела. Редкие вещицы, комбинация технологии, алхимии и магии. Увидев, что я смотрю, девушка очаровательно мне улыбнулась, но затем посерьезнела и выстрелила еще несколько раз, пока все вымогатели не остались валяться на земле.
Я несколько ошарашенно смотрел на бойню, учиненную хрупкой девушкой.
— Слушай, конечно, все это выглядело безумно круто, но не слишком ли громко?
Умбра ухмыльнулась и показала мне кольцо бесшумности.
— А, тогда ясно.
Что ж, еще и этот случай окончательно закрепил во мне уверенность в том, что я единственный, кто не понимает, что происходит. Не могли таких профессиональных девчат отправить подстилками для легата, здесь что-то еще. Но напрямую спрашивать, полагаю, бесполезно.
Я без лишних слов отправился дальше, давая понять Умбре, что здесь нам ни к чему оставаться. Пройдя немного, я вздрогнул от внезапно прильнувшей ко мне девушки. Умбра обняла мою руку и шла рядом.
— А, эм, с чего это ты вдруг?
Вот честно, из-за множества образов этой девчули мне вообще сложно предположить, что у нее на уме.
Умбра потерлась о мою руку щекой и что-то тихо сказала. «Ты классный» вроде. Вздохнув, я чуть согнул руку в локте, хотя это, пожалуй, было первый раз за всю мою жизнь. Интересно, они теперь все собрались со мной по одной шляться?
Решив, что раз уж мы теперь настолько близки, можно и поузнавать кое-чего, я как бы невзначай задал вопрос:
— Умбра, скажи, а откуда у тебя такие дорогие игрушки?
Девушка отстранилась и взглянула на меня вопросительно.
— Я про самострелы.
— А, да так, нашла.
Фраза была брошена куда-то в сторону, глазки бегают. Ну неужели специалист по превращению не может скрыть ложь? Я продолжил, сделав вид, что поверил.
— Ох ты, а где такие можно найти?
— У Техов, конечно.
Я почесал затылок. Действительно! Правда, речь-то не об этом.
— Ясно, так бы и сказала, что ты из этих.
Я сделал акцент на последнем слове и резко замолчал, немного отвернувшись.
Недовольное сопение сбоку, после чего девушка чуть обогнала меня и развернулась.
— Из каких этих-то?!
Я добавил удивления в голос.
— Из богатых дочек Теховских торгашей, которой дали вещи ценой в дом, но она об этом не подозревает и пытается наплести про находку.
Изумление на милом личике. Я обошел девушку и продолжил путь, вскоре услышав нагоняющие меня шаги. Тихий голос Умбры, в котором не осталось и тени от предыдущей игривости и милоты.
— Знаешь, Сол, ты слишком проницателен. Это тебя погубит.
— Да-да, или спасет. Я и не собирался сто лет прожить.
На этом разговоры кончились, до разрушенной церквушки мы дошли в тишине. Я забрал Феникса, и мы отправились в еще одно место неподалеку — руины старого храма язычников. Пробираясь через завалы камней, я обнаружил, что за нами следят, что было вполне ожидаемо. Умбра тоже заметила, судя по всему, но я жестом велел ей успокоиться.
Выйдя на довольно чистую платформу перед алтарем, я поднял руки вверх и громко произнес:
— Я пришел помолиться за братьев со скромным подношением!
Умбра удивленно смотрела на меня, но я ей лишь подмигнул глазом, не скрытым маской.
Следившие за мной перестали прятаться и показались. Все в просторных балахонах с капюшонами с символикой гильдии Воров, четыре человека. Двое подошли сзади, двое спереди, нацелившись в меня из арбалетов. Опять этот спектакль…
С дальнего конца платформы вышел еще один человек, единственный без ритуального балахона. На нем были легкие доспехи, не сковывающие движения, но прикрывающие как конечности, так и торс. Под пластинами брони виднелась практичная походная одежда в виде плотных штанов и рубахи. Лицо полностью закрывала маска в виде хитрого лица, как у театралов. На голове была широкополая кожаная шляпа. Что ж, Меркурий не изменился с тех пор, как я его видел.
