– Да нет, Петр Петрович, думаю, на пенсию мне пора.
Курбатюк веселье Звонарева не разделял. Дело-то с душком. А главное, он это сразу почувствовал, как только Звонарев пригласил его на душевный разговор. Будь все проще, тот бы сам приехал к нему на дачу. А раз вызвал к себе в кабинет, значит, хочет показать, кто кому и чем обязан. А обязан он Звонареву был многим, если не всем.
– Не пойму, испугался, что ли? – Звонарев нарушил затянувшееся молчание.
– На пенсию хочу.
– На пенсию так на пенсию, – не стал отговаривать Звонарев. – Только смену себе подготовь такую, чтобы не подвела.
– Подготовлю, – пообещал Курбатюк и протянул на прощание руку.
* * *
Мария Гранина заглянула в комнату дочери и, увидев голову, склоненную над учебниками, тихонько прикрыла дверь. Ужин готов, осталось только дождаться мужа, и можно садиться за стол. Она опять погрузилась в свои невеселые мысли и вернулась обратно на кухню.
Переезд в Куличевск Мария перенесла стоически, приняв назначение мужа на пост мэра как должное и неизбежное. И если бы не скандал, разгоревшийся в семье незадолго до переезда, то можно считать, что Заозерск они оставили мирно. Правда, и дочь понять можно: до окончания колледжа оставался год, и переезд она восприняла в штыки.
Елке она доверяла и ничего предосудительного не видела в том, чтобы оставить ее одну, но Максим тогда настоял, чтобы дочь ехала с ними. Единолично принятое решение не обсуждалось.
Максиму она тоже доверяла и до окончания учебы могла бы остаться с Елкой в Заозерске, но какое-то сомнение закралось в душу, и она, не слушая доводы дочери, стала готовиться к переезду.
И что в итоге? Елка до сих пор дуется, что она не поддержала ее, у Максима теперь своя жизнь, и рано или поздно он уйдет из семьи.
Мысль об одиночестве каждый раз приводила ее в ужас. И чтобы свыкнуться с ней, Мария все чаще представляла тишину в пустой квартире.
Скрипнула дверь, послышалась возня с замком. Унизительная мысль, что муж быстро вернулся от любовницы, болью отозвалась в сердце. Мария мельком глянула на себя в зеркало, привычным жестом поправила волосы и направилась в прихожую.
– Как дела? Елка дома?
Мария, прежде чем ответить на каждодневные вопросы, слегка прижалась к Гранину, пытаясь уловить запах чужих женских духов. «Может, я накручивая себя напрасно, и никакой женщины у него нет?» – пришла в голову спасительная мысль.
– Все нормально. Мой руки, ужин готов.
– Я не голодный, – устало ответил Гранин.
– Ты, может, и не голодный, но мы с Елкой не ужинали. Тебя ждали.
В голосе жены Гранин услышал упрек.
– Накрывай на стол, я – в душ.
За столом они собрались около восьми вечера. Ужин пришлось разогревать.
– Что в колледже? Как Марк в роли директора? Видела его?
Гранин задавал один за другим вопросы и положил себе на большую квадратную тарелку ложку салата.
– Мно-о-о-го всего. Марка видела. Должность ему идет.
– Не говори с полным ртом, – сделала замечание дочери Мария. – Думаю, Марка давно надо было в гости пригласить. Может, ему помощь какая нужна? А у меня тоже новость, я Ленке купила новый костюм.
Мария старалась говорить привычно веселым голосом, доказывая домочадцам, что в их семье все по-прежнему хорошо.
– Ма-а-ам, сколько я тебе говорила, не надо мне никаких костюмов.
– Лена, ты же в своих джинсах точно как елка: и зимой и летом – одним цветом.
– Главное что? – Елка повернулась к отцу.
– Главное – хорошо учиться, поступить в институт и стать классным врачом, чтобы родителям не было стыдно, – в один голос проговорили отец и дочь.
– Да ну вас, – отмахнулась Мария.
– Родители, я должна вам сообщить, что в мед я поступать не буду.
– Так, я что-то пропустил?
Гранин отодвинул от себя тарелку с нетронутым салатом.
– Мы… Короче, я буду поступать в наш пединститут на исторический факультет. Буду историком, как наша мама. Кто против? Воздержался?
– Елка, мы поддержим любой твой выбор, – Гранин сделал удар на слове «мы» и посмотрел на жену, тем самым дав понять, что спорить дальше не намерен. К чаепитию Гранины подошли в полном молчании.
– Я к себе. – Елка прихватила кусок пирога и пошла в комнату.
