Люди весело переговаривались и смеялись за просторным столом на террасе. Заходящее солнце нежно освещало багрянцем собравшуюся компанию друзей.
Рядом со столом возился с машинками и разноцветными кубиками карапуз. Изредка он что-то громко восклицал и поочередно подскакивал то к маме, то к папе. Но чаще всего он жаждал оказаться на коленках у своей тети Лёки. Задорно повизгивая и пуская слюнки, он все норовил обнять любимую тетю за шею. А та неизменно отвечала:
– Ярославчик, хороший мальчик… – А если карапузу удавалось схватить маленьким, но крепким кулачком тетю за волосы, ласково добавляла: – …Ты же взрослый мальчик, отпусти тетю, тете больно… И Ярославчик послушно отпускал.
Гости разошлись. Все было убрано и разложено по местам.
Стоя у ворот, Лёка смотрела на последнюю отъезжающую машину со Стасом и Лизой.
Когда машина скрылась за поворотом, Лёка глубоко вздохнула и пошла в дом. Скинув вечернее платье и натянув шортики и майку, девушка решила пройтись до речки и полюбоваться на водный простор под светом луны. Теперь она стала для девушки самой близкой подружкой. Ее желтый и ровный диск казался мостиком между той ночью и… всеми последующими… Казалось, стоит только оглянуться и… она увидит его… И все вернется… и будет, как прежде…
Но ничего не возвращалось, а она в очередной раз шла и надеялась… Сама не зная, на что… На чудо, на волшебство, на сказку… На то, чего не может быть…
Огромное водное пространство простиралось вперед на несколько километров. По берегам высились небольшие холмы с густым кустарником. Стоял поздний вечер и тишина…
Лёка расстелила полотенце на одном из холмиков и, привычно устроившись на нем, устремила свой взор на бесконечную даль горизонта.
Мириады звезд освещали небесное пространство.
Неожиданно Лёка заметила над самой головой яркую вспышку. Последующие полчаса больше ничего необычного не происходило.
И только Лёка свернула полотенце и собралась уходить, как с противоположной стороны водоема послышался шум мотора. Удивленно вскинув брови, девушка застыла на месте. «Кому это ночью вздумалось на моторке кататься!» – пронеслось у нее в мыслях. Движимая простым женским любопытством Лёка решила остаться. Удивление еще больше возросло, когда девушка поняла, что шум мотора приближается именно в ее направлении.
Небольшая лодка заглушила мотор и причалила к берегу. Из нее вышла одинокая фигура мужчины.
Пытаясь разглядеть что-то в темноте, Лёка определила, что мужчина весьма высок и одет в какое-то подобие легкого хлопкового костюма.
До берега, куда высадилась незнакомая фигура, от ее холмика было не менее ста метров. Разумно решив, что если она почувствует опасность, то успеет вовремя скрыться, девушка посчитала возможным остаться на месте и понаблюдать.
Высокий мужчина в нерешительности застыл. Словно не осмеливаясь сделать первый шаг, он медленно развернулся в направлении девушки. Лёка округлила глаза еще больше, когда фигура все-таки сделала первый шаг именно к ней.
Легкой, словно скользящей походкой незнакомец приблизился. Не доходя до девушки и десяти шагов, мужчина остановился и замер. На мгновение Лёке показалось, что мужчину пробила дрожь. И то ли это была иллюзия от лунного света, то ли он моментально взял себя в руки, но уже через мгновение послышался его ровный, глубокий и чуть бархатистый голос.
– Красивое место… Мне оно всегда нравилось…
Простая, ничего не значащая фраза. Но Лёка насторожилась, сердце забилось сильнее, а голова начала кружиться.
Стараясь взять себя в руки от приступа непонятной паники, девушка помассировала виски и, понимая, что продолжать молчать будет неприлично, как можно равнодушнее ответила:
– Места действительно красивые. Только что-то я Вас здесь раньше не видела…
Мужчина подошел еще немного ближе. Лёка внутренне охнула. Издалека незнакомец казался более миниатюрным. Но вблизи…
Он был гораздо выше двух метров! Но в то же время фигура выглядела на удивление пропорциональной и стройной. Широкие плечи казались просто огромными, но при его росте – вполне уместными, а движения, несмотря на нечеловеческие размеры, поистине грациозными.
