Очень хорошо пахнет. Вода мягкая, как шелк. Спасибо. Я быстро, — пообещала она. — Но вы должны выйти.
Да что вы говорите? — нарочито игриво спросил Грэгори. — Вы же пригласили меня принять ванну вместе с вами.
— Я? — изумилась девушка. — Вас?..
— Вы очень добры. Большое спасибо. Я принимаю ваше приглашение, — проговорил он, расслабляя галстук.
Ирэн поняла, что попалась.
— Вы меня не так поняли! — воскликнула она. — Я имела в виду, что быстро почищусь, чтобы вы могли побыстрее лечь спать.
— С вами готов немедленно!
— Бог мой! — застонала Ирэн. — Почему вы так говорите со мной?
— Вы думаете, что я устал?.. Меня никогда не утомляют красивые женщины… Рири! — снял галстук и стал расстегивать рубашку.
Девушка с испугом наблюдала за ним. Ей было не до шуток, но она решила, что, подняв его на смех, сумеет увильнуть.
— Это в романах, которые вы издаете, ванные используются таким образом? Для вас это учебное пособие?..
Сказала, и сама почувствовала, что шутка вышла неудачной.
— Не дразните меня! — усмехнулся Грэгори. — Я слишком занят, чтобы зря терять время. Вы очень сексуальная женщина. Таким, как вы, часто нужны деньги. Я думаю, мы сможем договориться… Я заплачу вам.
С трудом соображая, что он предлагает, она с изумлением смотрела в его потемневшие глаза, ощущая, как его теплые руки скользят по ее бедрам и талии. Он знал толк в ласках. Блаженство охватило ее. Она невольно откинула голову, прикрыла глаза.
— Без игр, — сказал он. — У меня нет на это времени. Может, пойдем прямо в кровать?..
Ни разу за всю свою жизнь Ирэн не получала столь откровенного предложения. Она пришла в ярость.
— Вам не нравится, что я приступил прямо к делу? Но разве для шлюхи это новость?
— Для шлюхи? — задохнулась от негодования Ирэн. — Да как вы смеете?!
— Ну, хорошо. Куртизанки, если вам так больше нравится. Извините, если я вас задел, — съязвил он.
— Задели? Да вы чудовище!
Он нахмурился:
— У вас парик съехал.
Это был удар наповал. Ирэн медленно подняла руку и сняла парик. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он без всякого выражения изучал ее коротко остриженные каштановые волосы. Девушка не могла удержаться, чтобы не поправить прическу.
— Очаровательно, — проговорил он. — Любопытно, почему вы решили стать «блондинкой», когда у вас такого прекрасного цвета волосы?..
— Мужчинам… мужчины больше любят блондинок, — запинаясь произнесла она. — Они выделяются в толпе. Их замечают, хотя мне не нравится этот парик.
— Вы похожи на гречанку, — сказал он. — У вас чудесный разрез глаз…
— Я же говорила, что моя мама гречанка из Фив, — охотно объясняла девушка. — Поэтому я и приехала сюда. Здесь ее родина, а значит, и мои корни. Здесь живут мои брат и сестра…
— Ваши брат и сестра? — Его вопрос прозвучал мягко, задушевно, и девушка, словно оттаяла, напряжение спало.
— Дэми и Джени. А еще у меня есть младшая сестра, Софи. Мама молодой девушкой переехала в Калифорнию. Так уж получилось. Мы росли в Лос-Анджелесе.
Ему понравилось, как она это говорила. Тепло, нежно, с искренней любовью к своим близким.
— Вы думали, что мужчины, которых вы здесь встретите, клюнут на глупую блондинку, моргающую глазками и надувающую сочные губки?
Ирэн нахмурилась:
— Я не расчетлива, вы ошибаетесь. И вообще я не такая. Проститутки, куртизанки, шлюхи. Я даже точно не знаю, что они делают.
— Их нанимают, — жестко произнес он. — Они зарабатывают много денег, выполняя пожелания заказчика. Их учат, как доставлять удовольствие мужчинам, как льстить, играть и делать так, чтобы они чувствовали себя на седьмом небе. Великое искусство, кто знает в этом толк, конечно.
В ней вспыхнуло отвращение. Он так много об этом знает, что, наверное, не раз прибегал к такого рода услугам, когда путешествовал. Какая ужасная жизнь!
— Я не шлюха, — протестовала Ирэн. — Я могу притворяться, хитрить, если надо, но я не продажная тварь. Умоляю, оставьте меня.
— Вы серьезно хотите, чтобы я вышел из ванной? У вас нет желания заниматься со мной любовью?
— Нет! — отрезала девушка. — Я только хочу очиститься от краски. Пожалуйста! Вы не первый мужчина, который делает мне подобное предложение. И я всем говорю—нет! Оставьте меня, прошу вас.
