Глава V
БИЛЕТ ДО ПЕТЕРБУРГА
Высокий молодой мужчина, привлекший внимание Илюши, приехал в Анапу не на отдых, а по очень важному делу. Тем не менее, расслабленная курортная атмосфера приморского города и его настраивала на безмятежный лад. Иногда он даже забывал о своих проблемах, наслаждаясь солнцем, ласковым морем и мороженым, которое очень любил. Впрочем, именно сегодня удача улыбнулась приехавшему издалека путешественнику, а то важное дело, ради которого он прибыл в Анапу, близилось к успешному завершению. Теперь оставалось только разобраться с билетами, сделать все, что было задумано, и двинуться в обратный путь…
Уверенным шагом, в отличном настроении мужчина шел по набережной, направляясь к билетным кассам. В этот час на набережной было почти безлюдно — большинство отдыхающих находилось на пляже, и высокая фигура респектабельного, явно материально обеспеченного человека сразу привлекала к себе внимание. Откуда ни возьмись, прямо перед мужчиной появилась смуглая, загорелая до черноты цыганка. Удивленный ее внезапным появлением, он посмотрел по сторонам и заметил за ближайшими туями еще двух пестро одетых женщин, зорко следивших за ним.
— Хочешь, погадаю? — предложила цыганка. — Всю правду узнаешь. Что было, что будет, чем сердце успокоится…
Незнакомец только отмахнулся, но она цепко схватила его за руку:
— Дай десять рублей — скажу, как тебя зовут.
— Уйди!
— Думаешь, обману? А ты проверь! Если ошибусь, сама тебе заплачу! — не отставала гадалка, незаметно увлекая свою жертву к туям, за которыми стояли ее компаньонки. —
Дай десять рублей, скажу твое имя!
Благодушно настроенному мужчине стало почти смешно — конечно же, мошенница не могла ничего о нем знать, и ему хотелось пронаблюдать, как она будет выкручиваться из неловкого положения. Он протянул ей небрежно смятую купюру:
— Так как же меня зовут?
Цыганка проворно схватила деньги, а потом ловким, почти неуловимым движением выдернула волосок из его пышной шевелюры. Обмотав десятку волосом, она начала быстро-быстро складывать ее.
— Фу! И нету! — произнесла гадалка, и в этот миг находившаяся в ее руках купюра словно растворилась в воздухе.
— Назови мое имя! — В голосе мужчины послышались нотки раздражения.
— Подожди, всему свое время! Открылось мне, что ждут тебя большие неприятности, Долгая дорога и казенный дом. Быть большой беде, но все еще можно исправить. Дай мне свои часы…
— Жалкая мошенница, ты ничего не знаешь!
— Не кричи, не ругайся на бедную цыганку. Только я могу тебя спасти, беду отвести.
Думаешь, мне деньги нужны? Тьфу на них! Часы я тебе завтра отдам, они мне нужны только на одну ночь. Я скажу над ними нужные слова, сделаю все, как положено, а завтра на этом же самом месте тебе верну. Станут эти часы тебе удачу приносить, от беды уберегут. Снимай часы!
Похоже, цыганка действительно владела даром гипноза. Ставший ее жертвой мужчина прекрасно понимал, что попал в глупейшее положение, но почему-то покорно расстегнул ремешок, снимая с запястья часы. Еще мгновение, и дорогая вещь исчезла в складках пышной, давно не стиранной юбки. Цыганка не унималась — теперь ее целью стало содержимое бумажника незнакомца:
— Правильно все сделал! А сейчас покажи мне все свои деньги. Я их брать не буду — просто пересчитаю. Это очень важно, от этого твоя судьба зависит!
Солнце палило все сильнее, по спине мужчины текли струйки пота. Еще миг, и он, околдованный, утративший волю, расстался бы и с бумажником, но тут находившиеся поблизости цыганки сделали своей напарнице предупреждающий знак — по набережной шел человек в милицейской форме. Цыганка с тревогой посмотрела по сторонам:
— Пойдем, милый, место здесь нехорошее. В тенечке поговорим.
Гадалка немного отвлеклась, следя за приближающимся милиционером, и тут отчаянным усилием воли жертва избавилась от наваждения. Мужчина энергично тряхнул пышными волосами и гаркнул во весь голос:
— Отдай часы, мерзавка!
— Какие часы? Нет у меня никаких часов!
— Отдай! Я сейчас людей позову! В милицию тебя отправлю!
