Вернулся Люпин. Я встретила его у кабинета со стеклянным ящиком, в котором струился сизой дымкой болотный фонарник.
— Как тут без меня? — спросил он.
— Про матч слышали? — ответила я вопросам на вопрос.
— Да, — погрустнел Люпин. И заметив любопытные косые взгляды учеников, тихо добавил: — Может, поговорим сегодня вечером на башне?
Я осторожно кивнула головой в знак согласия.
***
Профессор Люпин, как всегда, чуть ссутулившись, стоял у стеклянной стены и любовался дождевыми струями, когда я поднялась на башню.
— Привет!
— Красиво: ливень и совсем не видно луны, — он повернулся мне на встречу.
— В день игры погода была еще ужасней: дождь, ветер, гроза. А потом вообще все заледенело, когда появились дементоры.
— Дементоры были на стадионе? — удивился Ремус.
— Они подошли очень близко. Думаю, дети здорово перепугались. Ты же слышал — Гарри чуть не разбился… Если бы не Дамблдор!..
— Это странно. Они должны искать Блэка, а не …
Я терзалась сомнениями. И все же не утерпела:
— Блэк был на стадионе в тот день.
Люпин внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг сказал:
— Ты что–то путаешь. Этого не может быть!
— Большая черная собака в верхнем ряду. Он приходил посмотреть на крестника, — я уже сама была не рада, что затеяла этот разговор.
— Откуда тебе это известно? — Ремус смотрел мне прямо в глаза, а потом вдруг добавил: — С чего ты взяла, ты ошиблась. Много ли собак…
— Я говорила с ним, — выпалила я и с силой прикусила нижнюю губу.
— На стадионе?
— Нет, на Хэллоуин, у меня в ванной, — отступать было некуда.
— Он воспользовался лазейкой за зеркалом. Как же я не догадался!
— Откуда ты знаешь о ней? — настало время удивляться мне. — Ах вот, почему ты насторожился, когда увидел мою комнату! Мог бы и предупредить. Я здорово перепугалась, когда увидела Сириуса в своей ванной.
— Ты сумасшедшая! — Люпин подошел совсем близко и обнял меня за плечи. — Не знаю, как ты выкрутилась, но он мог убить тебя. Блэк — опасный преступник!
— Ты сам веришь в свои слова? — сказала я тихо, глядя на него в упор.
Ремус задумался и опустил голову.
— А он всегда в тебя верил, Лунатик. Всегда!
— Ты и это знаешь? — он переменился в лице.
— Мне пора! Постарайся не засиживаться…. Тебе сейчас нужен здоровый крепкий сон, — я направилась к выходу.
— Ты знаешь — кто мне сейчас больше всего нужен! — горько крикнул Люпин мне вдогонку.
***
В ноябре команда Равенкло разбила Хаффлпафф. Вуд продолжал тренировки и в ледяной дождь, и в шквальный ветер.
В шестой день декабря я отправилась в Хогсмид, что бы сделать сюрприз Хагриду.
В магазинчике волшебных принадлежностей «Дэрвиш и Бэнгз» я давно присмотрела огромную чайную кружку с фигуркой огнедышащего дракона. А на почте выбрала самую яркую, а значит самую быструю сову. Открытку с мерцающим текстом я заготовила заранее: «Дорогому Рубеусу в день рождения с лучшими пожеланиями!», и сама привязала к лапке послание, адресованное «Школа магии Хогвартс. Профессору Хагриду».
Вечером, увидев свет в окошке хижины, я отправилась с поздравлениями.
Хагрид был так растроган моим подарком и поздравительной открыткой!
— Мне давно не дарили подарки в день рождения, разве только очень близкие друзья, — и он опрометчиво покосился в сторону камина, но опомнился и быстро отвел взгляд. — Сейчас я Вас угощу тыквенным пудингом, специально готовил.
— Рада, что Вам, понравилось, Рубеус, — произнесла я, усаживаясь за непривычно высокий стол. — Но мне кажется, что у Вас есть гости, которые меня бояться.
Я давно поняла, что Рон, Гарри и Гермиона стоят под мантией–невидимкой у камина — на столе остались их чашки и надкусанные порции пирога.
— Я не собираюсь отнимать балы за то, что они пришли поздравить своего лучшего друга, — сказала я громко.
Первая показалась Гермиона:
— Добрый вечер, миссис Черри.
Через пять минут все неловкости были забыты. Пили чай, ели сухой и жесткий пудинг, дружно хохотали до слез, когда Хагрид рассказывал анекдоты.
— А мы на каникулы никуда и не уезжаем, правда, Рон? — произнесла Гермиона, прощаясь с Хагридом. — Так что рождество тоже можем отметить вместе.
До Хогвартса мы буквально бежали — после теплой хижины лесничего уличный морозец пробирал до костей.
