— Что это? — неожиданно спросил король, когда они не прошли еще и нескольких сот футов.
Мунн застыл на месте. Он посмотрел в испуганные глаза короля, отчего у него почти сразу подкосило ноги. Земилиус несомненно увидел что-то, и это что-то было ни где-нибудь, а прямо за их спинами.
— Что-то у меня нет желания оборачиваться, — проговорил Мунн. — Что там, Земи?
— Там тот самый дракон, Му!
Лентард и Мунн осторожно повернулись и посмотрели туда, куда смотрел их король.
Того, кто предстал перед ними сейчас, они уже встречали, причем не так давно, но теперь, когда вокруг уже не было ночного мрака, да и той суеты, что окружала их в момент первой встречи со сказочным существом, дракон показался им не просто страшным, он был просто ужасающим. Он стоял, возвышаясь над ними на сотни футов вверх, раскинув свои огромные кожистые перепончатые крылья, которые скорее напоминали паруса большого корабля, раздувающиеся при каждом порыве ветра. Крылья крепились на длиннющих и толстых, как ствол дуба, сгибающихся в локтях, лапах. На здоровенном туловище, кроме пары конечностей, на которых держались крылья-паруса, были еще две длинные и тонкие, по сравнению с остальными, когтистые конечности, напоминающие металлические крюки. Стоял дракон, опираясь сразу на три конечности: гигантский по толщине хвост, схожий по внешнему виду с хвостом ящерицы, и две кривые шершавые, покрытые толстой лягушачьей кожей, лапы, заканчивающиеся массивными когтями размером каждая с тело эльфа или эльфа. Все туловище, переходящее в огромную, высокую шею, в отличие от конечностей и некоторого пространства на животе, было покрыто большими, блестящими чешуйками, которые сверкали и слепили глаза в свете солнца. На конце шеи была, что естественно, голова. Кроме здоровенных глаз, она содержала в себе здоровенную пасть, полную здоровенных и острых, как бритва, зубов.
Кроме этого, на конце морды, располагались две ноздри, всегда готовые выпустить немалую порцию горячительного пламени.
Незнакомец замер и мысленно приказал остановиться своему спутнику, молодому человеку, который совсем еще недавно носил обыкновенное для эльфа имя — Турапиус Ритхард.
— Какого черта!? — зашипел незнакомец. — Откуда здесь этот дракон?
Они стояли на краю крутого обрыва, впереди них, внизу, на небольшом пространстве ровной земли виднелись три силуэта, это были те самые эльфы, на которых незнакомец и хотел в первую очередь испытать силу своего нового оружия — волшебного плаща. Но возникла проблема, — они были там не одни. Недалеко от них расположилось еще одно существо, это был дракон. Он стоял и смотрел на трех эльфов, стоял и не двигался.
— Они подчинили себе дракона! — продолжал злиться незнакомец. — Они сотворили чудо, этого никто уже давно не делал. Это все его магия, она похоже действительна очень сильна. Она даже сильнее магии моего плаща, но зато ею нельзя управлять. Марлетт не сможет даже частично контролировать, не удивлюсь, если он еще не понял и не разглядел ее и считает, что этот дракон просто стоит и смотрит на него, потому что ему так хочется. Возможно. Я буду на это надеяться.
Незнакомец отступил от обрыва, пошел в обратную сторону.
— Пойдем-те, — позвал он. — Нам надо еще подумать, как избавится от дракона.
— Чего он так уставился? — продолжал удивляться Мунн. — Какого ему надо от нас? Может, он и не дракон вовсе, был бы настоящим драконом, давно бы уже размазал нас о камни!
Лентард ответил Мунну тихо, не отрывая взгляда от той громадины, что стояла перед ними.
— Это дракон, — заверил старик. — Настоящий, древний дракон, тот самый, который перебил всех ергисов в ущелье и чуть не угробил нас.
— Это я вижу, что он не надувной! — ухмыльнулся Мунн. — Но почему он стоит, как приросший? Хмм…мм…наверное решает, с какой стороны лучше приложиться!
Земилиус, как и его спутники, тоже смотрел на дракона, почти не отрывая взгляда. И снова ему казалось, что существо это смотрит ни на Мунна, ни на Лентарда, а именно на него и только лишь на него.
— Что, так и будем стоять? — поинтересовался Мунн.
— А что ты предлагаешь? — покачал головой Лентард.
