До города совсем недалеко! Всего день пути, эта идея всячески грела мысли эльфа, пока он топал по весеннему лесу.
«Я непременно найду Евглениуса, а он, в свою очередь, непременно откроет мне таинственную завесу загадки моего плаща, — мечтал он. — Я уверен, что этот кусок ткани, совсем не просто кусок ткани!»
— Мир тебе, путник!
Турапиус резко развернулся. Сзади него по дороге ехала повозка, в которую были запряжены две кобылы. Одна была грязно-белого цвета, другая черная с серыми пятнами. В повозке на четырех колесах восседал маленький мужичонка в ярко красной шерстяной одежде. Лицо его было серым, немного смуглым, уши были неестественно больших размеров, глаза круглые, словно плошки и удивительно выразительные.
«Гном!» — без труда определил Турапиус.
— Здравствуй! — поприветствовал гном, чуть приподнимая правую руку.
Гном сидел ровно, ни капли не сутулясь. Слегка сморщенные красноватые руки уверенно сжимали упругие поводья.
— Куда путь держишь? — справился маленький мужичонка.
— В Анаргис, — неразборчивым тоном пробубнил эльф.
Гном сморщился, видимо напрягая слух.
— Куда? — переспросил он.
Турапиус заволновался, опустил глаза.
— В Анаргис! — срывающимся голосом повторил он.
Как только единственное слово долетело до извозчика, лицо его озарилось нестерпимой лучезарной улыбкой.
— Залезай! — пригласил он, махая рукой. — Подвезу до Анаргиса.
Эльф не секунды не колеблясь принял приглашение, утвердительно кивнув. Он быстро заскочил в повозку и уселся. Оглядевшись, он заметил, что повозка эта больше напоминает гнилой полуразваленный сарай, только что на колесах. Все доски — насквозь труха, колеса кривые как восьмерки, все железо насквозь проржавевшее.
— Спасибо, — поблагодарил Турапиус, устраиваясь поудобнее.
Когда трогались, эльфу показалось, что повозка того гляди развалится, так и не двинувшись с места. Но ничего, вроде поехала.
— Гаран Тур, — представился гном, протягивая эльфу свою морщинистую руку.
— Турапиус Ритхард.
Весь этот день ушел в дальнейшем на дорогу. Ехали медленно, быстрее наверное было бы дойти пешком. Но эльф не жаловался, потому что пешком он шел уже больше двух недель, а тут как никак, но все же везут. Ехали в основном молча. Турапиус крайне не любил разговаривать с незнакомыми людьми, да еще черт знает о чем. Общению он почти всегда предпочитал тишину, считал, что язык не самое главное достоинство умного человека. Вот и сейчас он снова полностью погрузился внутрь себя, решая какие-то задачи, обдумывая что-то, что возможно случится совсем скоро.
Как же найти Евглениуса? Единственное, что о нем известно — это то, что он живет в Анаргисе. А где именно? Город этот хоть и не очень большой, но просто так найти в нем нужного тебе человека наверняка не просто.
Солнце уже клонилось к закату, когда далеко на горизонте показался Анаргис. Впереди были едва различимы очертания высокой крепости, которая своими высоченными и поражающе громоздкими башнями давала знать о себе еще издали. Стены крепости казались непреодолимыми скалами. Камень, из которого они были возведены, был настолько гладким и ровным, что даже отражал солнечный свет. Иногда, при взгляде на стены, даже глаза слепило, камни казались подобием зеркал.
Зачем же крепость? Ясно, зачем! Анаргис — королевский город!
Столица и гордость народа эльфов!
Когда въехали в город, было уже совсем темно. Турапиус поблагодарил гнома за помощь и пошел вперед по темным улочкам, в надежде отыскать где-нибудь поблизости что-нибудь, что бы дать ему временную пищу и кров.
Он шел совсем недолго, когда к нему кто-то неожиданно обратился. Он не видел, кто именно позвал его, он слышал лишь голос.
Сначала Турапиус начал оторапело оглядываться, вглядываясь во все темные углы вокруг себя, но как не пытался, так и не смог обнаружить, кто окликнул его. «Кто здесь может знать мое имя? Разве что мой братец Евгленус! Может это и есть он? Хотя нет, голос совершенно другой, ничуть не похож!»
Некоторое время Турапиус стоял, как вкопанный и не шевелился.
Потом решил снова оглядеться. Ничего!
«Кто это был, черт возьми?! Может мне почудилось? Может это все мой странный плащ? Раньше со мной ничего такого не случалось, а теперь… А что если? Ведь Евгленус увлекается магией, вдруг он умеет как-нибудь менять голос!?»
