Он и вправду собирался позвонить на работу, сказаться больным и смотреть кино до отвала. Ну, и скопировать диски, если получится — кто его знает, какая там у них технология защиты данных?
— Понимаете, вот так сразу дать новому клиенту десяток фильмов — хозяин не одобрит. Может, для начала возьмёте штук пять, чтобы мне меньше мороки было с ним разбираться? Вы ведь рядом живёте? Вам не трудно прийти, когда эти посмотрите, и взять ещё?
— Ладно, — Питу очень не хотелось расставаться с добычей, но было ясно, что продавщица всё равно не согласится, как ни уговаривай. Он выбрал четыре фильма: «Великолепные Амберсоны», «Я, робот», «Касабланка» и «Гибель Супермена», а прочие отложил в сторону. Ничего, после пары-тройки заказов к нему привыкнут, и тогда, может статься, она позволит взять побольше дисков. Пит давно не отпрашивался с работы по болезни — ну, так теперь самое время подцепить жуткий грипп и недельку-другую не ходить на службу.
Продавщица отсканировала коды на упаковках, пощёлкала клавишами и сообщила, что всего он набрал на двенадцать долларов семьдесят два цента. Пит отсчитал две пятёрки, две долларовые бумажки, два четвертака, десять центов, два пятицентовика-никеля[2] и пару одноцентовых монеток. Сегодня наличных у него хватало.
Девушка посмотрела на деньги, затем на Пита. Во взгляде смешались изумление и тревога:
— Вы явно не фальшивомонетчик, иначе бы постарались, чтобы деньги хоть с виду были на что-то похожи. Это что, из настольной игры? Вроде не иностранные. Президенты знакомые, только этого — на десяти центах, что-то не припоминаю.
Пит чуть не взвыл от досады. Деньги! Мог бы догадаться, что здесь они совсем другие. В уме замаячил план вооружённого ограбления.
— Погодите-ка, тут у вас затесалась парочка настоящих никелей, — прервала его мысли продавщица, отложив пятицентовые монеты. — Итак, осталось всего двенадцать долларов шестьдесят два цента.
— Какой же я идиот, — вздохнул Пит. — Вчера играли, наверное, прихватил по ошибке. — Он сгреб с прилавка деньги.
— Не обижайтесь, Пит, но вы и правда какой-то странный.
— Да уж, — уныло кивнув, он достал из кармана горсть мелочи и принялся отбирать никели. Всего набралось три доллара тридцать пять центов — этого хватит на один фильм. Ну, ничего, завтра он пойдет в банк и разменяет крупные деньги. Получит мешки этих никелевых монеток, притащит сюда, сколько сумеет унести, и возьмет все фильмы, какие захочет. С одной стороны, можно схватить вот эти четыре диска и убежать, но тогда он ни за что не посмеет вернуться, а ведь тут полки ломятся от невиданных фильмов. Что ж, на сегодня ограничимся «Великолепными Амберсонами».
— Вот этот, — Пит указал на диск. Девушка улыбнулась и взяла мелочь. Затем вручила ему коробку и несколько странных восьмиугольных монеток сдачи.
— Остальные отложу, — с этими словами она убрала диски с прилавка. — Желаю приятного просмотра, мистер Никель, и не забудьте поделиться впечатлениями.
Пит пробормотал какие-то любезности и устремился к выходу, прижимая диск к груди. По дороге домой он то и дело срывался с быстрой ходьбы на бег.
Едва зайдя в квартиру, включил аппаратуру, откинул крышку плеера и вставил диск. По виду тот ничем не отличался от обычных — простой черный, с серебряной надписью. Правда, чуть меньше в диаметре, но вроде подходил по размеру. Привод зажужжал, диск завертелся, экран несколько раз моргнул и…выдал сообщение «Диск не обнаружен». Пит выругался и снова нажал на «пуск». Ничего не вышло. Он упал в кресло и обхватил голову руками. Получается, разница не только в деньгах. Его проигрыватель читает любые иностранные диски, но отказывается воспроизводить эту версию «Великолепных Амберсонов». Значит, в той реальности другие форматы записи. С видеокассетами то же самое. Пит ещё в магазине разглядел, что они отличаются от здешних. Ну, уж нет. Только не сдаваться! Он вскочил с кресла, схватил диск с «Амберсонами» и помчался в магазин.
— DVD-плееры напрокат даете? — спросил он, переводя дух. — Мой сломался.
— Да, под залог в триста долларов. Как платить будете, опять центами?
