Вечером, когда рабочий день закончился и все расходились по домам, Игорь подошел ко мне сам.
— Ну как успехи с восстановлением памяти? — подмигнул он.
— Серединка на половинку. Вспомнил, что парень должен вступить в клан Саблезубых.
— Вот как? Хм, а девушка, значит, в Академию Познания Истины?
— Вроде в нее. Точно в академию, но названия не вспомнил.
— В нее, других кланов с «академией» в игре нет. Ты говорил, что девушка вошла в игру под новой ипостасью и сильно не любит Саблезубых и Академиков. А про свой старый клан не упоминала? — осторожно поинтересовался Игорь.
— Говорила, но я… — чуть было не сказал, что не помню, но в этот момент меня осенило. — Клан руки, нет, длани Вр… Вор… Варркона.
— Клан Длани Варркона, — почти одновременно со мною произнес Игорь. — Черт.
— Я тебе помог? — поинтересовался я. — Все, больше не нужен?
— А? — рассеянно поинтересовался собеседник и тут же встряхнулся. — Слушай, а ты сейчас где обитаешь, я про игру?
— В Зеро.
— В Зеро?! — недоверчиво переспросил Игорь. — Два дня сидел на нубской локации?
— Ну да, а что такого? — пожал я плечами. — Задания дают неплохие, интересно там. Как войду вновь, то сразу направлюсь к арке. Уже решил выбираться в большой мир.
— Сегодня? — нетерпеливо поинтересовался Игорь.
— Что сегодня?
— Сегодня войдешь? А во сколько?
— С ума сошел? — удивился я. — Мне еще учиться сегодня. Приду после девяти домой, поужинаю, посижу за уроками, и спать.
— Ай, совсем забыл про твою учебу, — поморщился Игорь, словно у него внезапно заболел зуб. — Хотел с тобою встретиться в игре и свести с одними, э-э, людьми.
— Игорь, а не пошел бы ты со своими людьми к психиатру, — заявил я, пусть и не совсем вежливо. — Игра интересная, не спорю, но голову терять вроде той Сандры и, как понимаю, тебя я не собираюсь.
— Сам ты — игра, — вздохнул собеседник. — Игрушки заканчиваются на первом месяце, а дальше идет самая настоящая жизнь, где точно так же зарабатываются деньги, если волнуют только они. И потом, я состою именно в клане Академии, а Орден Длани Варркона — наши злейшие враги. Ты слышал голоса шпионов, сможешь их опознать…
— Да и плевать, это ваши дела. Что знал и чем мог, тем уже помог и все сообщил, — вяло отмахнулся я и собрался уходить из раздевалки, но Игорь встал в проходе и всем своим видом давал понять, что пройти можно только через его труп.
— Ну чего тебе еще? — простонал я. — Я уже опаздываю на занятия.
— Я подвезу, не волнуйся. А насчет игры ты прав — там капитально сносит крышу, — признался он. — Становишься адреналиновым наркоманом, хочется щекотать себе нервы все больше и чаще…
— Значит, буду осторожен и заходить в игру не так часто, чтобы подольше протянуть и не подсесть, — заявил я. — Пропусти.
— Встретимся сегодня? — уперся Игорь. Я посмотрел на часы и чуть не завыл — до остановки мне придется бежать, чтобы успеть на троллейбус до дома.
— Черт с тобою, встретимся. Часов в десять войду в игрушку.
— Вот и ладненько, — расплылся в улыбке Игорь. — Я тебе обещал, что подвезу? Вот и пошли…
Я вышел из туманного марева, клубившего под аркой, и завертел головой по сторонам. Где-то тут должен быть Игорь, или Баград — под таким ником коллега развлекался на виртуальных просторах.
Подспудно я ожидал увидеть высокого, как и сам Игорь в реальной жизни, персонажа в академической мантии, четырехугольной шапочке с кисточкой. Пусть не именно так, но хоть соотноситься внешний вид знакомого с именованием клана должен, а иначе с чего вдруг академией прозвались он со товарищи?
Но никого подходящего найти не смог. Стражники отпадали, две валькирии с чудными луками и тонкими кривыми мечами на поясах не подходят по причине пола, невысокий и широкоплечий гном, весь в стали с головы до ног и коротким молотом на плече — тож…
— Баград? То есть Игорь? — недоуменно произнес я, прочитав имя гнома. — Ты — гном?!
— А то, — весело усмехнулся гном и отсалютовал мне молотом. — Баград Сокрушитель, младший смотритель арсенала, танк — прошу любить и жаловать. А тебе лавры знаменитого дуэлянта покоя не дают? Не ожидал, Денис, не ожидал.
— Кого? Игорек, ты о чем? Какие нафиг лавры и дуэли? — удивился я.
