А она-то хотела всего лишь спокойно провести свой субботний вечер, погрузившись телом в душистую воду, а мыслями — в недочитанную книжку: Ведь это не слишком большая прихоть?
Адель потерла ушибленное место и двинулась к выходу. Распахнула входную дверь, совершенно не думая о том, что встречает гостей в банном халате. И чуть было не спросила: «Чем могу помочь?»
Слова застыли на губах. Прислонившись к стене, перед ней стоял тот единственный мужчина, которого она меньше всего хотела бы сейчас видеть.
— Привет, Адель!
— Н-ник?
Солнце, которое едва-едва теперь выглядывало из-за крыш соседних домов, освещало его фигуру.
Мужчина был совершенно не похож на того Ника, с которым она постоянно ругалась девять последних месяцев. В ее памяти он был чуть ниже, чуть легкомысленнее и чуть менее привлекательный. Но теперь, увидев его прямо перед собой, она снова испытала знакомое чувство. Кровь забурлила в ней, затуманивая трезвые мысли.
Она покрутила головой, чтобы прийти в себя, не зная, с чего начать. Спросить, почему он снова здесь? Когда приехал?
— Войти-то можно?
Больше всего ей бы хотелось захлопнуть дверь прямо перед его носом, сказать, что он может связаться с ней через ее адвоката. Но вместо этого Адель почему-то медленно кивнула. Ему как-то всегда удавалось сбить ее с толку, одним словом и взглядом.
Нет, было ошибкой допускать в свою жизнь Ника Хьюиса. А еще хуже — выходить за него замуж.
Адель прошла в дом, Ник за ней. Она обернулась, только когда оба оказались на кухне.
— Что ты хочешь, Ник?
Момент, которого он ждал вечность. Тот самый момент, речь для которого репетировал сотню раз. Но, несмотря на всю подготовку, Ник чувствовал себя неловко.
Адель повернулась к нему, и он попытался не дрогнуть под ее взглядом. Этого-то он и боялся. Остается надеяться, что она будет в настроении разговаривать. Так. Очевидно, его надежды не сбылись.
Вдаваться в подробности о том, зачем он приехал, не имело смысла. Надо начать издалека. Ник нервно сглотнул. Жалость отложим, оставим свою самую привлекательную улыбку.
— Отлично ты приветствуешь своего мужа.
Адель прищурилась.
Он набрал воздуху в легкие. Надо заставить ее выслушать. А для начала — отвлечь.
— Может, угостишь чаем?
Адель продолжала гневно смотреть на него. Глаза ее превратились в щелочки.
Ладно, не самая лучшая из попыток. Но после перелета, который показался ему вечностью, лучше чашки чая и быть не могло. Ему еще понадобятся силы.
— У меня была долгая поездка… — он попытался ее разжалобить.
Однако она не дрогнула и в этот раз. Стояла каменной стеной, угрожающе сложив руки на груди. Но вот мотнула головой и пошла к чайнику. Он следил за ее движениями, не отрывая взгляда. В таком настроении она могла и запулить в него этим чайником. Тут не угадаешь.
Наполняя чайник водой, стоя спиной к Нику, она задала тот же вопрос:
— Что ты хочешь, Ник?
Ник подождал, пока она обернется.
— Нам надо поговорить.
Она покачала головой.
— Нет. Надо было разговаривать год назад. Уже слишком поздно.
— Нам надо обсудить кое-что важное.
— Ха!
— И что ты этим хочешь сказать? — моргнул он.
— Разговоры! Ха! Лучше бы ты сделал что-нибудь важное, Ник! Или ответственное, или важное, или что угодно, лишь бы это было хоть немного серьезным делом.
Итак, Адель снова завелась. Все его благие намерения превратились в дорогу, ведущую прямиком в ад. А уж ад-то она устроит! Останется опять только защищаться и оправдываться. Ничего, на этот случай у него была своя тактика. И он отчаянно улыбнулся.
— А как же мое обаяние?
— Вот почему и распался наш брак.
Ни признака хоть какого-то подобия улыбки на ее лице. Не так, как он планировал. Как же он устал!.. Но в отчаянные времена надо использовать не менее отчаянные меры. Пусть снова посозерцает его неотразимую улыбку. Когда-то она не могла ей сопротивляться.
— Прекрати, Ник!
Он невинно пожал плечами, словно ничего не случилось. За этот жест он вполне мог бы получить и «Оскара».
— Я все вижу. Но у тебя ничего не получится. На этот раз.
Кто знает. Может, теперь Адель научилась защищаться и не среагирует на его обаяние. В конце концов, они давно не виделись, многое могло измениться за это время. Но именно этой непредсказуемостью поведения она всегда и привлекала его: огонь и лед. Вот какой она была, его Адель…
