- Тише, - сказал Лёня, - утки услышат, узнают про лазейку…
- Лёня! - Феня проснулась и позвала Лёню. - С кем ты разговариваешь?
Лёня хотел сказать, что у него в гостях Ардыв, но зверёк затаился, поднял лапку:
- Не говори про меня, я взрослых не люблю! Лучше вы с Аринкой приходите ко мне завтра в гости. Ладно? Обязательно! Я буду вас ждать! Я вас к себе в норку поведу!.. Ладно?
- Ладно, - ответил Лёня.
Но ответил он в пустую темноту - Ардыва уже не было.
- Ступай спать, Алексей, - сказала Феня, - а то, я гляжу, ты ходишь и спишь и сам с собой во сне разговариваешь. А я так славно вздремнула, что до утра спать не захочу. Да и утро недалеко, вот уже и заря занимается.
Лёне очень хотелось рассказать ей про Ардыва, но зачем? Феня всё равно не поверит.
Он зевнул и пошёл спать в вагончик.
На заре прошёл дождь - густой тёплый ливень.
Лёня сквозь сон слышал, как вызванивали крупные капли по железной крыше вагончика.
Утром умытое солнышко засияло ещё веселей, ещё ласковей. Вода в озере просвечивала до самого дна. Видны были и песок, и камушки, и какие-то мохнатые водоросли, и рыбки…
«Пойдём в озеро!» - сказал вчера Ардыв.
Но куда же в озеро ночью, в тёмную воду? Вот сейчас Лёня пошёл бы, походил бы по светлому дну… Надо Аринку позвать.
- Аринка, где ты?
Аринка прибежала не сразу.
- Я была у Пугала. Мы про него забыли.
- Да, - сказал Лёня, - а оно мне вчера рукавами махало, махало…
- А ты не пошёл?
- Я не пошёл. У меня Ардыв был. А ты спала.
- Ой как жалко! Что ж ты меня не позвал? Он тебе что-нибудь рассказывал?
- Ничего. Играли с ним. А потом в гости звал.
Аринка подпрыгнула от радости:
- В гости? Пойдём?
- Конечно, пойдём. А что Пугало сказало?
Аринка покачала головой:
- Оно почему-то ничего не говорит. И не скрипит даже. Только стоит и будто вздыхает. Мне как-то обидно стало. Я с ним разговариваю, а оно молчит. Будто какой-нибудь простой осиновый кол.
- Оно не осиновое. Оно из тополя.
- А если молчит, то не всё равно, из чего?
Лёня поглядел в ту сторону, где стояло Пугало. Пугало не шевелилось. Оно грелось на солнышке и было счастливо, что солнышко так хорошо его пригревает. Что-то в нём напомнило Лёне деревья весной. Ещё стоят голые, как этот кол, но уже радуются солнцу и словно прислушиваются, как идут у них по стволу живые соки…
«Придумал тоже, - проворчал про себя Лёня, - голый кол с деревом сравнил!»
- А когда пойдём к Ардыву? - напомнила Аринка.
- В полдень, - сказал Лёня. - Как уток накормим, так и пойдём.
Аринка взвизгнула от счастья:
- Ой как интересно! Только знаешь, надо нарядиться. Когда к кому-нибудь в гости идут, то всегда наряжаются.
- Наряжайся, - сказал Лёня. - А во что ты нарядишься?
- И я и ты, - сказала Аринка, - мы оба нарядимся. А во что? Увидишь.
В полдень накормили уток. Утки уже все были здоровы, они больше не щипали друг друга, не бранились. Те, которые сидели в зимнем птичнике, снова стали спокойными, весёлыми и белыми, как сметана.
Лёня пошёл отвязывать лодку.
- Подожди! - крикнула Аринка. - Сейчас наряды принесу! - и убежала в рощицу.
«Какие там наряды? - подумал Лёня. - Откуда она возьмёт?»
- Вот какие наряды! - сказала Аринка.
Она принесла из рощи охапку цветов. Тут были и лиловые колокольчики, и жёлтые лютики, и красная дрёма. Лёня и Аринка сплели себе из дрёмы и колокольчиков красивые венки, из лютиков сделали золотые цепи на шею. И стали очень нарядными.
- Как думаешь, Ардыв нам обрадуется? - спросила Аринка.
- Думаю, что обрадуется, - ответил Лёня. - Он ведь очень звал, очень-очень звал!..
Лёня и Аринка сели в лодку и поплыли на остров. Им было так весело, что казалось, наступил какой-то праздник. Вот сейчас выйдут они на берег, а знакомые кусты и деревья обрадуются им, зашумят: «Здравствуйте, здравствуйте! Как хорошо, что вы к нам пришли! Вас так давно здесь не было!» А потом встретит их Ардыв и тоже обрадуется. «Пойдёмте ко мне в норку, - скажет он, - я вас земляникой угощу!»
Но подплыли к острову, вылезли из лодки и увидели, что никто им не обрадовался. Деревья стояли молча и глядели в небо. Они даже не видели, что на остров пришли гости. Они даже не хотели их видеть. И кусты им не обрадовались, они просто отвернули от них ветки и смотрели куда-то в сторону.
