В вестибюль вошли двое.
В свете резной хрустальной люстры Софи увидела, что это молодые женщины в белых кольчугах, а их лица спрятаны под шлемами. Одна держала в руках меч и топор, а другая несла меч и копье. Софи среагировала инстинктивно. Схватив правое запястье левой рукой, она растопырила пальцы ладонью вверх. Зелено-голубые огоньки вспыхнули на полу прямо перед двумя девушками, взлетев вверх плотной стеной изумрудного огня.
Женщины не колеблясь прошли сквозь огонь, но остановились, увидев Жанну в доспехах. Они переглянулись, явно растерянные.
— Ты не серебряный человек. Кто ты? — спросила одна из них.
— Это мой дом, и мне кажется, это я должна задавать вопросы, — с вызовом ответила Жанна.
Она развернулась левым плечом к женщинам и, держа меч двумя руками, угрожающе выставила его вперед. Кончик меча медленно выписывал в воздухе восьмерку.
— Отойди в сторону. Мы не будем с тобой драться, — сказала другая женщина.
Жанна подняла меч и поднесла рукоять ближе к лицу, нацелив кончик меча вверх.
— Вы пришли в мой дом и требуете, чтобы я отошла в сторону, — возмущенно произнесла она. — Да кто вы такие?
— Мы дизиры, — спокойно ответила женщина с мечом и копьем. — Мы пришли за Скатой. С ней мы и будем драться. Но не стой у нас на пути, иначе эта драка станет и твоей.
— Тень — мой друг, — сказала Жанна.
— Тогда ты наш враг.
Валькирии без предупреждения бросились в атаку. Одна замахнулась мечом и копьем, а другая — мечом и топором. Меч Жанны сверкнул в воздухе, и в молниеносной схватке она сбила на землю топор и копье.
Дизиры попятились и рассредоточились по бокам от Жанны. Ей пришлось все время вертеть головой, чтобы уследить за обеими.
— Ты хорошо дерешься.
Жанна улыбнулась, точно дикий зверь, демонстрирующий свой оскал.
— У меня были лучшие учителя. Меня тренировала сама Ската.
— А я-то думаю, откуда мне знаком этот стиль, — сказала вторая дизира.
Жанна быстро водила серыми глазами из стороны в сторону, пытаясь уследить за двумя валькириями сразу.
— Не знала, что у меня есть стиль.
— У Скаты его тоже нет.
— Кто ты? — спросила дизира справа. — За всю жизнь я встречала лишь нескольких, кто смог нам противостоять. И они не были людьми.
— Меня зовут Жанна д’Арк, — просто ответила она.
— Никогда о тебе не слышала, — сказала дизира, и пока она говорила, ее сестра, которая стояла слева, приготовилась бросить копье…
Ее орудие вспыхнуло обжигающим пламенем.
С диким воем дизира швырнула копье в сторону. Оно ударилось о землю, и древко превратилось в пепел, а острый металлический наконечник полностью расплавился.
Стоявшая на нижней ступеньке Софи от удивления вытаращила глаза. Она не знала, что способна на такое.
Дизира справа от Жанны выскочила вперед, рисуя мечом и топором смертельно опасный узор в воздухе, и ударила по мечу Жанны, вновь начиная безжалостную атаку.
Вторая дизира набросилась на Софи.
Поджог копья отнял у Софи много сил, и она прислонилась к перилам. Но нужно было помочь Жанне. И спасти Джоша. Со всей силы нажав на внутреннюю сторону запястья, Софи попыталась вызвать огненную магию. Из руки пошел дым, но огонь не появился.
Дизира шагнула вперед и оказалась в двух шагах от девочки. Софи стояла на ступеньке, и их лица были почти на одном уровне.
— Так это ты серебряный человек, которого так отчаянно разыскивает английский волшебник?
В лиловых глазах валькирии, спрятанных за железной маской, отразилось презрение.
Судорожно вздохнув, Софи выпрямилась. Она раскинула руки и сжала кулаки. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, она попыталась успокоить бешено бьющееся сердце и представила огненную перчатку. Она увидела, как соединяет руки, лепит огненный шар, будто колобок из теста, и швыряет в женщину, стоящую перед ней. Но когда Софи открыла глаза, по коже бегали лишь легкие голубые огоньки. Она хлопнула в ладоши, и искры перепрыгнули на кольчугу валькирии, не причинив ей вреда.
Дизира ударила мечом по ладони в перчатке.
— Твои огненные фокусы меня совсем не впечатляют.
Жуткий грохот со стороны кухни снова сотряс весь дом. Узорчатая люстра в центре коридора закачалась и мелодично зазвенела. Вместе с ней заплясали тени.
