«ТЫ, РОУН, КАК Я ВИЖУ, ВСЕ ЕЩЕ ЖДЕШЬ, КОГДА ТЕЛО ТВОЕ ОБРЕТЕТ СВОЮ ИСТИННУЮ ФОРМУ».
ГЛИНЯНЫЙ ЧЕЛОВЕК ВИДИТ СИДЯЩУЮ НАПРОТИВ НИХ ПУМУ. РЯДОМ С ОГРОМНОЙ кошкой СТОИТ КРАСНАЯ ЯЩЕРИЦА И СМОТРИТ НА НИХ НЕМИГАЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ.
РОУН НЕ ОБРАЩАЕТ ВНИМАНИЯ НА ИХ СНИСХОДИТЕЛЬНЫЙ ТОН.
«ЧТО ПРОИЗОШЛО С ДЕТЬМИ?»
ЯЩЕРИЦА СТРЕЛЬНУЛА ЯЗЫКОМ:
«МЫ ПЫТАЕМСЯ ЭТО УЗНАТЬ».
«ВЫ ЗАСТАВИЛИ ИХ ПУТЕШЕСТВОВАТЬ В КРАЙ ВИДЕНИЙ ДО ТОГО, КАК ОНИ БЫЛИ К ЭТОМУ ГОТОВЫ».
ПУМА ЗАРЫЧАЛА:
«ЕСЛИ БЫ ИХ СИЛЫ НЕ НАШЛИ ПРИМЕНЕНИЯ, ОНИ СТАЛИ БЫ РАЗРАСТАТЬСЯ, НАКАПЛИВАТЬСЯ И ПРИЧИНИЛИ БЫ ИМ НЕПОПРАВИМЫЙ ВРЕД».
«НО ВМЕСТЕ С ТЕМ ВЫ УТВЕРЖДАЕТЕ, ЧТО СИЛЫ МОЕЙ СЕСТРЫ РАЗРАСТАЛИСЬ И ПРИЧИНЯЛИ ЕЙ ВРЕД ИМЕННО ПОТОМУ, ЧТО ИМ НАХОДИЛИ СЛИШКОМ ХОРОШЕЕ ПРИМЕНЕНИЕ. ЗДЕСЬ У ВАС КОНЦЫ С КОНЦАМИ НЕ СХОДЯТСЯ, ВЫ ПРОТИВОРЕЧИТЕ САМИ СЕБЕ».
«ЭТИ ДЕТИ СОВСЕМ НЕ ТАКИЕ, КАК ТВОЯ СЕСТРА».
РОУН В ОТЧАЯНИИ. ОН РЕШАЕТ ПОДОЙТИ К ВОПРОСУ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ.
«ВЫ ГОВОРИТЕ, ЧТО ИЩЕТЕ ОТВЕТЫ. ЧТО ВАМ УДАЛОСЬ УЗНАТЬ?»
ПУМА КРУГАМИ ХОДИТ ВОКРУГ РОУНА, ПОТОМ РЕЗКО ОБОРАЧИВАЕТСЯ К ЖЕНЩИНЕ-КОЗОЧКЕ:
«АЛАНДРА!»
«ЭТО НЕ ОСЛАБЛЕННОСТЬ ДЕТЕЙ, ОНИ ВСЕ ТАК ЖЕ СИЛЬНЫ. И НИКАКОЙ ОТРАВЫ В НОВОМ СВЕТЕ НЕТ, ПОТОМУ ЧТО ЗЕМЛЯ ТАМ НИЧЕМ НЕ ЗАГРЯЗНЕНА. ВИРУСА ТАМ БЫТЬ НЕ МОЖЕТ. Я НЕ ВЫЯВИЛА И НАМЕКА НА БОЛЕЗНЬ».
«У ВАС ЕСТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ СООБРАЖЕНИЯ О ТОМ, ЧТО МОГЛО С НИМИ СЛУЧИТЬСЯ?» — НАСТАИВАЕТ НА СВОЕМ РОУН.
СТАРУШКА-КОЗОЧКА НЕ ОБРАЩАЕТ ВНИМАНИЯ НА ВОПРОС РОУНА И ПЕРЕДВИГАЕТСЯ БЛИЖЕ К ПУМЕ.
«У НАС ЕСТЬ НЕКОТОРЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ», — ОТВЕЧАЕТ ЕМУ ПУМА.
ЯЩЕРИЦА ПОДНИМАЕТСЯ НА КАМНЕ.
«ОДНАЖДЫ ТЫ СПАС ДЕТЕЙ, И ОНИ НЕ ОКАЗАЛИСЬ ВО ВЛАСТИ ОБРАЩЕННЫХ. МОЖЕТ БЫТЬ, ТЕПЕРЬ ОНИ ИСПОЛЬЗОВАЛИ ДРУГИЕ ВОЗМОЖНОСТИ, ЧТОБЫ ИХ ПОХИТИТЬ».
«У ВАС ЕСТЬ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА?» — СПРАШИВАЕТ РОУН.
ПУМА ПЕРЕГЛЯДЫВАЕТСЯ С ЯЩЕРИЦЕЙ. ОНИ КАЧАЮТ ГОЛОВАМИ.
«У НАС НИЧЕГО НЕТ. НО ДРУГОГО ОБЪЯСНЕНИЯ МЫ ПРЕДЛОЖИТЬ НЕ МОЖЕМ».
«ТОГДА СРАЗУ ЖЕ ВОЗНИКАЕТ ВОПРОС: ЕСЛИ ВЫ ВЕРИТЕ, ЧТО ТАКОЕ ВОЗМОЖНО, ЗАЧЕМ ЖЕ ВЫ ПРИВОДИЛИ ДЕТЕЙ В КРАЙ ВИДЕНИЙ? НА ЧТО НАДЕЯЛИСЬ? ЧТО ХОТЯТ ОТ НИХ ОБРАЩЕННЫЕ?»
«МЫ ИЩЕМ ОТВЕТЫ».
«ВЫ ЭТО УЖЕ ГОВОРИЛИ».
МАЛЕНЬКАЯ МОШКА ПРОЛЕТАЕТ МИМО МОРДЫ ЯЩЕРИЦЫ. ЩЕЛКНУВ ЯЗЫКОМ, ТА ЕЕ ГЛОТАЕТ, И ВСЕ ОНИ ИСЧЕЗАЮТ.
Лампи с нетерпением ждал, когда Роун откроет глаза.
— Если даже им что-то известно, они нам не говорят, — пробормотал Роун.
Аландра медленно подняла голову.
— Они расследуют это дело. Скоро мы получим ответы.
— Что ты имеешь в виду под словом «скоро»?
— Не знаю, Лампи.
Лампи собрался было ей что-то возразить, но Роун, поймав взгляд друга, остановил его:
— Хорошо. Мы подождем.
— А пока я должна вернуться к детям, — сказала Аландра, укоризненно посмотрев на Роуна.
Желая ее подбодрить, Лампи коснулся руки девушки.
— Я знаю, что под твоим присмотром им ничего не грозит.
Как только они вышли из дома на солнечный свет, их тут же обступили мастера, обрушившие на них шквал вопросов.
— Что-нибудь удалось выяснить? — спросил Лорен.
— Они выкарабкаются из этой передряги? — громко произнесла Билдт.
— Там было так тихо, аж жуть пробирала, — заявил Меррит.
— Я так думаю, вы отправились странствовать в Край Видений, — поделился своей догадкой Лорен. — Мне кажется, что там ловцы видений занимаются какими-то нечистыми делами.
— Никаких ответов пока нет, и улучшений — тоже. — Глядя на пришедших из Оазиса людей, Роун чувствовал, что все они с нетерпением ждут разгадки. Они считали, что ловцы видений должны были помочь им. Ну что ж, значит, они ошиблись. — Простите, — пробормотал он.
Роун кивнул собравшимся и быстрым шагом направился к лесу. Лампи шел вместе с ним.
— Они хотя бы знают причину того, что случилось?
— Всю вину они валят на обращенных.
— А ты что по этому поводу думаешь?
— Не знаю. Но собираюсь выяснить.
— Когда мы отправляемся в путь?
— Тебе не хочется остаться рядом с Джо и Джемом?
— Здесь я ничем им помочь не смогу.
— Тогда уйдем как стемнеет.
— Будем кому-нибудь об этом говорить?
Роун вздохнул.
— Все эти люди пришли сюда из Оазиса. Они воины, Лампи, наши охранники. Я уверен, что все их действия направляют ловцы видений. — Роун мрачно посмотрел на Лампи. — И Аландра — одна из них.
— Никогда не поверю, что Аландра могла причинить вред детям.
