Я меняю, как перчатки,
Паспорта и имена.
Перестрелки и погони,
Встречи под покровом тьмы.
Если пуля не догонит,
То ворота ждут тюрьмы…
Олеся Емельянова.
Жан Валери де Кюсси не был добрым или уж очень злым человеком. Он был ученым от макушки до пальцев ног. А для индивидуумов с подобным складом ума, как известно, граница между добром и злом весьма условна. Эти люди могут откровенно рыдать над несчастным котенком, сломавшим лапу, или любимым щенком, страдающим от поноса, и в то же самое время со спокойной душой работать над созданием оружия, способного уничтожить многие-многие тысячи разумных существ. Идет такой дяденька по улице и с добрым прищуром ясных глаз рассматривает малых детишек, прогуливающихся с родителями или играющих в песочнице, а у самого в лаборатории в этот момент в одном из термостатов зарождается нечто воистину дьявольское.
После успешного окончания медицинского факультета Сорбонны одаренный юноша попал в сферу интересов Военного Ведомства Французской Республики. Ему сделали предложение, от которого вряд ли мог бы отказаться любой на его месте фанатик от науки. Собственная лаборатория точнее, исследовательский центр в Восточных Пиринеях неподалеку от средиземноморского городишка Баньюль-сюр-Мер. Место тихое, укромное. Окрестные жители заняты в основном сельским хозяйством, ловом рыбы и контрабандными перевозками между Францией и Испанией. Никому нет дела, чем занимаются обитатели небольшого поместья, расположенного в уютной горной долине. Ну если только поставщикам съестных припасов. Однако пейзане и рыбаки народ нелюбопытный, главное, чтобы за твой товар расплачивались полновесной монетой.
Кто-то может спросить: «Почему именно этому молодому человеку было сделано столь шикарное предложение?». Тут все просто и однозначно. Во-первых, Жан Валери обладает сильным чародейским Даром. Во-вторых, он человек фанатично преданный науке. В-третьих, де Кюсси не сторонник разного рода гуманистических идеалов и принципов, для него прежде всего наука, а какими последствиями чревато для рода человеческого то или иное открытие или изобретение совершенно неважно, главное, движение вперед по пути научно-технического прогресса. И наконец, решающее значение в выборе кандидата на должность научного руководителя лаборатории оказала тема его дипломной работы «Генное модифицирование микроорганизмов путем воздействия магическими методами на примере одного из видов симбиотических энтерококков».
Для непосвященного мудреное название дипломной работы молодого ученого скорее всего ничего не скажет. Однако для тех, кто принял окончательное решение на вербовку де Кюсси был важен результат его работы, а именно мощный токсин, вырабатываемый модифицированной бактерией, способный убить человека в считанные минуты после внедрения в организм. Один из лаборантов, в пищевод которого случайно попал модификант, погиб в страшных муках, и даже квалифицированные маги-целители оказались неспособны ему помочь. Всех причастных к экспериментам юноши крайне удивила его весьма специфическая реакция на смерть коллеги:
— Отличный результат! — потирая ладошки, воскликнул Жан Валери. — Эффект от модификации именно тот, что был запланирован.
— Но человек же умер, — сказал с укором кто-то из профессоров.
— Ну да, умер, — равнодушно пожал плечами молодой ученый, — но умер во благо науки. К тому же, ему никто не мешал хорошенько вымыть руки после работы с образцами.
Циник, скажет кто-то. Сам же де Кюсси считал себя прагматиком.
Заняв пост заведующего лабораторией, он в первую очередь озаботился привлечением под свое крыло таких же как он талантливых циников-прагматиков для которых важен конечный результат, каким бы опасным для жителей Земли он ни оказался.
После трех лет работы группе ученых удалось модифицировать бактерию брюшного тифа и заразить ею традиционных переносчиков этой страшной для человека болезни волосяную и платяную вошь.
