– Я так боялась, что ты меня бросишь, откажешься… А ты…
– Я же люблю тебя… супруга моя… Наш Император согласится. С кланами, вероятно, будет сложнее… Но не думаю, что и Вождь станет препятствовать нам быть вместе… Цена высока. Никто ещё не платил такой выкуп за жену…
– Достойный дочери Вождя Вождей, принцессы клана Горных Листьев…
– Ты…
Я не верю услышанному – неужели… Ооли вскидывает головку, гордо произносит вновь:
– Мой отец – Вождь Вождей кланов! А Аами – его внучка. Дочь моего старшего брата, пропавшего здесь десять лет назад… Изменишь ли ты своё отношение ко мне, человек?
– Человек?! Назови меня, женщина, как полагается!
Саури улыбается, надменность уходит с её лица, и я слышу, как она с нежностью произносит то, что я потребовал:
– Муж мой…
– Жена моя…
…Впервые завтракаем вместе. До этого мы ни разу этого не делали. Наша дочурка мирно спит в колыбели, с нами вместе – Аами и мама, которая время от времени бросает на нас внимательные взгляды и улыбается. Ей нравится то, что она видит. Маленькая саури тоже на равных сидит за столом, вместе с графиней-мамой, графиней-бабушкой и графом-папой.
– Я смотрю – стройка идёт полным ходом?
Матушка кивает, потому что Ооли в это время выскакивает из-за стола, услышав слабое кряхтение нашей дочери, первый признак её просыпания. Впрочем, кивок уходит в пустоту, потому что меня тоже уже нет за столом. И у колыбельки я оказываюсь первым, когда супруга подбегает к ней, я уже держу дочку на руках. При виде незнакомого лица девочка куксится, хочет заплакать, но тут в поле её зрения появляется мама, и дочка успокаивается. Пока мама соображает, что от неё хочет совсем недавно евшая дочь, я щупаю пелёнки. Ну, так и есть. Мокрые. Менять надо… Через несколько минут малышка уже сухая и вовсю чмокает соской из сладкого дерева. Мы с женой смотрим друг на друга и дружно вздыхаем – да… где же наши автоматические колыбели? Которые и сменят одежду младенцу, и проконтролируют его состояние, и сообщат нам, если произойдут какие-либо другие неприятности… Ничего не поделаешь, придётся по старинке…
Возвращаемся за стол. Вопросительные взгляды остававшихся за столом сотрапезников, и я шёпотом поясняю:
– Мокренькая.
– А… – тянет матушка, потом улыбается: – Быстро вы… управились…
Ооли алеет от смущения.
– Я не знаю, как принято у вас, но в моём мире всё делает жена…
– А у нас муж должен помогать супруге с ребёнком.
– Должен? Это обязанность?
– По зову сердца, милая. Совершенно добровольно, поверь…
Ооли опускает голову, чтобы скрыть счастливую улыбку, но мама возвращает нас в действительность:
– Внучка родилась недоношенной. И она слабенькая. Так что вы берегите её…
Вот что тревожит досу Аруанн больше всего.
– Погодите… Как недоношенная?
Ни Ооли, ни я не понимаем смысла слов мамы. И та поясняет:
– Но она родилась через семь месяцев после того, как…
Зажимает себе рот. Я смотрю на жену, и злая ревность вновь возникает в моём сердце, но я стараюсь не показать вида:
– Не знаю столь деликатной вещи, милая, но сколько вы, саури, вынашиваете своих детей?
– Шесть месяцев…
– Шесть?! – восклицаем мы вместе с мамой, и Ооли торопливо поясняет:
– Я так боялась, что с малышкой будет что-то не так! Время рожать, а я ничего не чувствую! Очень боялась, что она родится с отклонениями или вообще уродом…
У досы Аруанн глаза так и остаются круглыми от услышанного. Вот же… женщина… И я такой же идиот. Не поинтересовался у жены такой простой вещью… Хорошо, удержался… Торопливо меняю тему:
– Значит, стройка идёт?
Мама вновь кивает:
– К весне должны закончить большое здание и часть малых. Сьере Муаро это гарантирует.
– Это радует. А что у нас с остальным?
Мама кивает в сторону Ооли:
– Этими вещами занимается дочка. Я в них ничего не понимаю…
Смотрю на жену, та в ответ успокоительно опускает на миг свои пушистые ресницы. Нормально. Отвечаю тем же самым движением век.
– Скоро все соберутся здесь. Новости разлетаются быстро, и известие о том, что я уже дома, доберётся до всех заинтересованных лиц…
– Лучше объясни, что нам делать с теми, кого ты привёз? Ладно старик лекарь…
– И очень хороший, кстати. Пусть ему недолго осталось практиковать, но он отработает свою пенсию. Поверь. А когда прилетят наши…
