Александр опять кивнул:
– А в чём подвох?
– Ей всего шестнадцать. Но мозги у неё твоим не уступают, какой бы наивной дурочкой она ни прикидывалась. Да и силой не обижена, хотя выглядит хрупким цветочком. Вместе с тем – редкой красоты. Очень редкой… – Император на миг вспомнил голографию дочери великой матери. Повторил задумчиво: – Айили очень красива. Но характер у неё… сложный. И это ещё мягко сказано.
Племяш скривился:
– Избалованная красотка, да ещё с мозгами? Странное сочетание.
– Я бы не сказал, что избалованная. Скорее, наоборот. Очень хорошо воспитанная, дружелюбная. Но это всё, что я о ней знаю, Саша. Остальное придётся выяснять тебе.
Молодой человек встал:
– Я понял, ваше величество. Разрешите идти?
– Последнее: деньги тебе выделит казна. Вот карточка. Безлимитная. Удержишься?
Александр кивнул, забирая небольшой прямоугольник.
– Более подробные инструкции получишь у Громова. Оденешься в обычную одежду. Оружие и снаряжение тебе привезут на место. Дом, в котором будешь жить в Чемье, специально подготовят.
– Я понял, ваше величество. Во славу Империи!
– Во имя её!..
Александр щёлкнул каблуками, вышел, чеканя шаг.
…Этот разговор был сутки назад, а сейчас Александр Кузнецов, абитуриент университета Чемье, престижнейшего учебного заведения кланов, ожидал отправки в личной кабине Его императорского величества Руси. Громов оказался молодцом. Молодой генерал в очередной раз доказал, что получил свои погоны в таком возрасте не зря. Он даже успел свозить юного лейтенанта к быстро набирающему влияние и известность промышленнику из семьи Роговых. Там Александр познакомился с молодой супругой финансиста, Ююми, беременной на последних сроках, что его поразило до глубины души. Впрочем, в личные дела он не лез. Эта саури оказалась выпускницей того самого Чемье и просветила молодого человека о порядках и обычаях университета.
Нравы там оказались, с одной стороны, простые, а с другой – жёсткие. Беспрекословное подчинение младших старшим, клановая иерархия, обычаи, правила. Пришлось запомнить очень много, да ещё молодая женщина приготовила целую тетрадь с собой, лежащую сейчас у Александра в рюкзаке. Так что придётся попыхтеть, чтобы всё запомнить. Хотя натренированный мозг схватывал всё с первого раза. Особенно саури предупреждала его о жестоких розыгрышах и злых шутках, так популярных среди её соплеменников. Иногда затравленные студенты даже бросали учёбу, предпочитая быть изгнанными из своих кланов, чем сносить издевательства соплеменников. Впрочем, этого как раз он не боялся.
Куда больше его тревожила неизвестная ему девушка. То, что она из кланов, было понятно. Имя говорило само за себя. Среди людей такого гарантированно не было. Сможет ли он, точнее, они ужиться друг с другом в одном домике? В Чемье все студенты жили в отдельных коттеджах, окружённых крошечными садиками. Александр вздохнул, задумчиво взглянул на объёмистый рюкзак и не менее объёмистый чемодан, стоящий рядом с ним. Двери комнатки, где он ожидал отправки, распахнулись, и на пороге вырос взволнованный чем-то Громов:
– Готов? Отлично. Поехали.
Подхватил чемодан, Сашка закинул рюкзак за спину, и они торопливо зашагали по коридору:
– Слушай внимательно: тебя отправляют прямо на Чемье. Университет дал подтверждение. В зале вокзала тебя будет ждать Айили.
– А как я её узнаю?
– Она будет, хм, в парандже.
– Парандже?! – От удивления молодой человек чуть не споткнулся.
– Да. А в руке табличка на русском: «Александр. Человек». Русский язык, кстати, она знает не хуже тебя. Вот, возьми. – Громов сунул Александру в руку толстую пачку саурийских банкнот. – Спрячь и не свети ими особо. Карточка далеко?
Парень похлопал себя по груди.
– Если что понадобится – закажешь в посольстве. Они всё организуют в лучшем виде. Связь у тебя есть. Прибудешь, возьмёшь девушку – и в университет.
– А как его искать?
– Выйдешь – и уже в нём. Дальше топаешь в коттедж.
– В какой?
– Тебе дадут его номер на выходе. Предъявишь свои бумаги. На девушку ничего не надо. Ректор в курсе. Устроишься – звякнешь послу. Всё.
За разговором Александр не заметил, как они оказались в зале отправки. Громов отдал ему чемодан, мягко подтолкнул к уже сияющей мембране:
