– Ваше величество? – Перед ним замер личный секретарь, с любопытством, но незаметно посматривая на замершую возле Неистового женщину в незнакомых одеяниях.
Отпускать руку Аруанн, честно говоря, императору не хотелось, но та уже тянула свою ладошку к себе. Что поделать…
– Григорий, знакомься – госпожа Аруанн дель Парда, матушка нашего фиорийского друга. Пожалуйста, немедленно направь её в наш госпиталь, пусть проведут всё необходимое лечение и восстановление организма за наш счёт.
Тот кивнул – о довольно дорогостоящей процедуре было договорено заранее.
Но император ещё не закончил:
– Далее, собери наших вояк. Командующих всеми родами войск, а также дипломатов. Ещё – министров промышленности и энергетики, а также иностранных дел. Срок… – Он прикинул: – Через два часа.
Секретарь всё так же молча кивнул. Григорий вообще был не любитель много говорить. Люди с длинными языками во дворце никогда не задерживались. Куда больше там ценились молчуны, которые просто делали положенное им дело.
В покоях появилась одетая в военную униформу горничная, и секретарь негромко, испросив предварительно взглядом разрешения, распорядился:
– Катя, доставь госпожу в наш госпиталь для процедуры первой категории.
Девушка поклонилась и негромко произнесла:
– Прошу следовать за мной, госпожа.
Аруанн пошла за ней. Император проводил взглядом исчезающую за дверью женщину и двинулся к другой двери. Верный Григорий поспешил чуть позади за ним. Не глядя на него, Сергей коротко спросил:
– Всё в порядке?
– Абсолютно, ваше величество.
– Что-то срочное?
– Ваш брат, ваше величество.
– Что-то серьёзное?
– Никак нет. Просит помочь ему с сыном. Александр закончил академию и теперь рвётся в войска.
– Ха. Пусть племянник немного подождёт. Его ждёт особое поручение.
– Но…
– Ему понравится. Гарантирую.
Император ухмыльнулся – это будет приятным сюрпризом…
Наконец он оказался в личных покоях, с наслаждением сбросил с ног ботинки, уселся в кресло и вытянул ноги к пылающему камину. Потянулся:
– Как же хорошо!
Тем временем Григорий работал с планшетом, передавая распоряжения его величества.
– Закончил, Гриша?
– Да, ваше величество.
Секретарь вытянулся по стойке «смирно», но Сергей махнул рукой:
– Оставь.
– Да, ваше величество. Осмелюсь поинтересоваться, как прошла поездка.
Император расплылся в широченной улыбке:
– Отлично, Гриша. Просто великолепно! Ты даже не представляешь насколько! Организуй мне чайку, а то меня одним кофе поили. Я пока обдумаю наше совещание.
– Как пожелаете, ваше величество…
Секретарь двинулся к кухне-бару, но тут пискнул планшет. Секретарь мельком бросил взгляд на экран и тут же, не отрываясь от приготовления напитка, доложил:
– Госпожа Аруанн уже в госпитале, и врачи начали первичный осмотр…
– Смотри у меня! Чтобы всё было по высшему разряду! Как-никак, лицо, принадлежащее к императорской фамилии!
– Ваше величество? – Лицо секретаря, несмотря на вышколенность и дисциплину, культивируемые добрый десяток лет, вытянулось в изумлении, и Неистовый спохватился, досадуя на поспешность:
– Владыка Фиори носит такой же титул.
– А, понятно, ваше величество. Ваш чай. Больше ничего?
Император кивнул, и секретарь снова изобразил из себя статую. Через пару глотков Сергей вдруг рассмеялся, затем пояснил причину:
– Я представил себе физиономии наших ястребов, когда сообщу им новости с Фиори.
– Надеюсь, хорошие, ваше величество?
Ухмылка императора стала злорадной.
– Ты даже не можешь себе представить, Гриша, насколько. А главное – совсем не те, которые они ждут…
В полный зал людей, встревоженных неожиданным вызовом, вошёл непривычно весёлый император, и у многих отлегло от сердца – будь дела плохи, Неистовый бы так не улыбался.
– Добрый вечер, господа, или, точнее, доброй ночи. А она у нас сегодня действительно добрая. – Он прошёл к месту во главе стола, уселся в кресло, потом как-то добродушно пригласил: – Прошу садиться, господа. – Подождав, пока стихнет шум от двигаемой мебели, произнёс: – Итак, господа, вы уже знаете про Фиори?
Негромкий согласный гул был ему ответом. Бросив взгляд на часы, Сергей продолжил речь:
