– Согласны, майор?
– Но…
– Да или нет?
– Хорошо.
– Тогда отдыхайте и готовьтесь.
Снова смешок в мембране, только больно уж зловещий, и станция отключилась.
…Он вошёл в купе с таким видом, что обе саури, до этого оживлённо щебетавшие, вздрогнули и съёжились в испуге. Молча взял ложку, принялся яростно есть. Через пару минут Иари осмелилась спросить:
– Что случилось?
– Что?
Девушка даже вжалась в спинку дивана, с таким бешенством Рогов взглянул на неё. Потом опомнился – она-то чем виновата? Кое-как выдавил:
– Завтра мы пойдём умирать.
– Умирать?! – Потрясение обеих было неподдельным. – Что значит – умирать?
– Ваша хвалёная асийчи…
Обе вновь вздрогнули…
– …требует завтра вывести танки на плацдарм, занятый интервентами. Конечно, перед этим проведут подготовку. Но их там двадцать миллионов! И мало того, она ещё шуточки шутит! Конечно, хорошо играть с чужими жизнями, находясь за сотни аргов от места сражения! Но подобного я от неё не ожидал!
– Ш-шуточки? – кое-как смогла произнести Ююми.
– Да! – Он всё-таки не выдержал и грохнул кулаком по столу. – Она требует, если я уцелею, чтобы сделал наш брак настоящим! И признал Иари второй законной женой!
Мужчина замер, с удивлением глядя на проявившиеся на лицах саури улыбки. Мечтательно счастливые, кстати. Потом его супруга потянулась к пуговицам своего кителя, одновременно точно такое же движение сделала вторая.
– Э! Нам ещё надо выжить!
– Зачем откладывать то, что вскоре станет реальным?
– Я не собираюсь больше терпеть ни минуты!
Каким чудом он успел выскочить из купе, Дмитрий так и не понял, очнувшись уже на улице и прислонившись к стене вагона. Вслед ему донёсся разочарованный крик обеих саури.
– Тьма!
Нахлобучив поглубже кепку, гигантскими шагами устремился в штабной блиндаж.
…Проплывающие над островом огромные сигары дирижаблей на большой высоте отвлекли Рогова от работы лишь на мгновение. Бросив короткий взгляд вверх, он снова прилип к стереотрубе. Похоже, ракетчики дель Вата старались вовсю. Там, вдалеке, в небо упирались огромные клубы дыма и время от времени что-то сверкало. Причём так, что по воде пробегала рябь, куда видел глаз, а сам остров периодически потряхивало.
Между тем дирижабли начали разделяться. Шесть, сбросив скорость и маневрируя при помощи винтов, зависли где-то над сухой местностью, остальные девять – больше экипажей у Аари не было, – слив, по-видимому, балласт, двинулись дальше, растаяв в бесконечности.
Рогов скатился с вышки, добежал до уже выстроившейся колонны из шести машин, за четыре последних из которых зацепили пушки, забрался внутрь первой через дверь спонсона. Захлопнул её, занимая своё место, толкнул водителя в плечо:
– Поехали!
Тот перекинул рычаг трансмиссии, и танк, подрагивая на неровностях, хотя вчера, после того как он сбежал из вагона, все резервисты восстанавливали путь, срезая гребень лопатами, засыпая воронки от фугасов и сбрасывая останки убитых в воду, уверенно пошёл вперёд. Дмитрий прилип к смотровой щели. Через сорок минут насыпь окончательно выровнялась – до этого места не доставали ни орудия, ни мины. Вторые закончились куда раньше. А первые просто не видели смысла бить дальше, потому что наводчики не видели цели. Выбрасывать же драгоценные снаряды в пустоту…
Пахнуло смрадом. Горелым мясом, запечённой кровью, откровенным дерьмом.
Человек снова прилип к щели – впереди бушевал огонь. Танк вздрогнул, и сидящие на броне гвардейцы восторженно заревели, а башнёр радостно заорал:
– Командир! Не знаю, чем там сверху швыряются, но вжарило от души!
И верно, огромный клуб огня медленно оторвался от земли и поплыл в небо. Дмитрий попытался проследить его полёт, но, увы, щель не давала нормального обзора, а открывать бойницу целиком – ну его. Вдруг шальная стрела, да просто «дружественный» осколок…
– Командир! С дирижаблей пришла команда – требуют увеличить скорость!
Рогов стиснул зубы и скомандовал:
– Добавить скорость! До максимально возможной!
Мехвод кивнул, что-то переключил, и шипение ротора увеличилось на несколько порядков. Танк рывком рванулся вперёд, и его затрясло. Дмитрий еле удержался в кресле. Хвала богам, пришлось терпеть недолго. Машина так же резко скинула ход, качнуло. Сухопутный броненосец забирал круто вправо.
