– Так точно, товарищ майор. Если удержимся – вернём колёсный состав. А нет – так и спрашивать некому будет. Разрешите идти исполнять?
– Идите, Семён Витальевич.
Тот залихватски козырнул, убежал. Его машина заурчала, выбрасывая клубы пара из клапанов, развернулась и пошла по склону холма, распугивая любопытных ребятишек, тыкающих в неё пальцами…
«Это я хорошо придумал, – в очередной раз со всего маху вгоняя кирку в землю, мысленно сказал себе Рогов. – Очень хорошо! – Снова взмахивая киркой. – Мы, значит, защитнички, будем спать в комфорте и тепле, понимаешь. А эти вот дети и женщины, которые сейчас горбатятся, потому что ты заставил их работать именем императора, будут мёрзнуть на голой земле и завидовать! Как это будет выглядеть со стороны, майор Рогов? Две роскошные бабы под боком, да ещё на мягком диване, в чистой постели. А где-то под дырявым рядном кто-то будет стучать зубами от холода и зарабатывать себе простуженные почки или воспаление лёгких, Рогов!»
– Товарищ майор, вам срочная из штаба!
Это уже свой связист. «Намылю ему холку. Его оставляли следить за эфиром, а он болтается неизвестно где. Хотя… известно. Руки в мазуте. На форме следы смолы. Шпалы таскал, не иначе…»
– Что там? – спросил Рогов, продолжая мерно взмахивать киркой.
– Приказано не заморачиваться на глупости и после постройки укрепрайона отправить всех женщин и детей на поездах обратно. Оставить лишь добровольцев и мужчин.
– Ч-чего?! – Дмитрий едва не треснул себе по ноге стальным жалом. Медленно задрал голову к низким облакам, закрывшим небо сплошной пеленой. – Они что, за нами со спутника следят?!
– Нет. Это шутки асийчи… – Он дёрнулся, словно ошпаренный.
На бруствере выросли две саури, держа в руках ароматно пахнущие судки.
– Отдохни немного. Тебе нужно подкрепиться, – пропели они в один голос.
Иари тут же стала расстилать на земле позаимствованную в поезде скатерть, а Ююми отцеплять посуду от разносок. Тем временем связист исчез. Послышался свист паровоза. Рогов дёрнулся – прибыл третий состав?
– Это обед объявили. Для всех. Полевые кухни начали раздачу. А состав на подходе. Ты, главное, ешь. Разберутся без тебя. Гвардейцы уже, кстати, вернулись и помогают растаскивать состав.
Рогов хмуро посмотрел на накрытую скатерть, потом на обеих саури. Промолчал, усаживаясь на заботливо подстеленную куртку. Поднял голову:
– А вы?
– И мы, – опять пропели обе, занимая места по бокам импровизированного стола.
Только начали есть, снова свист паровоза, но Рогов сразу понял, что это новый состав. И верно, вскоре к столу приблизилось новое лицо…
– Прошу прощения, товарищ майор, старший инженер заводов Лари Кел дель Парда. Прибыл с эшелоном снарядов для ваших орудий, двумя реактивными установками, патронами обоих калибров и вооружением. Ещё – сапёрное имущество и принадлежности. Со мной двести человек резервистов.
– Вот это вовремя, старший инженер! – Рогов даже вскочил, едва не пускаясь в пляс, но тут же вновь плюхнулся на пятую точку, потому что обе саури вцепились в него и заставили вернуться за стол. – Приступайте к выгрузке, сьере старший инженер. Ставлю задачу: обнести весь остров, на котором мы находимся, ограждением, чтобы враг не мог воспользоваться плавсредствами и ударить нам во фланг.
Инеженер кивнул. Затем развернулся и пошёл к составу, из теплушек которого сыпались вновь прибывшие.
Немного полюбовавшись на начавшуюся суету, Дмитрий вдруг обратил внимание на появившуюся вдалеке, откуда должны были подойти интервенты, струйку дыма. Тонкую, почти незаметную отсюда.
– Что-то горит? – Не понял, что произнёс эти слова вслух.
Обе саури тоже завертели головой, заметили, начали всматриваться. Иари поднесла к глазам старинный человеческий бинокль, с сожалением опустила, вздохнула:
– Действительно, дым. Горит что-то большое. Но в той стороне нет ничего такого…
– Это форт номер двенадцать, – послышался тихий голос. Дмитрий повернул голову – в солдатской форме каторжница выглядела совсем иначе, чем в своём полосатом платье. Но узнал он девушку сразу. Она протянула ему лист бумаги, сложенный квадратиком: – Седая женщина велела вам передать…
