– Ко мне, друзья! Останьтесь, или мне придется погибнуть здесь в одиночестве! Вы мне поможете? Вы разделите со мной смерть?
Легионеры отреагировали немедленно. Полдюжины Грейхазлов подскочили к Грею, будто железные опилки к куску намагниченного камня. Первым оказался Хартвиг – опозоренный бывший гвардеец, входивший когда-то в военный совет Уворена. В этот момент он был полностью на стороне Грея, как и несколько других легионеров, присоединившихся к двум знаменитым воинам. Потом, словно поверхностным натяжением капли воды, первая полудюжина всосала в себя еще два десятка человек из отступающих боевых порядков. Началась цепная реакция – воины выходили вперед и вставали рядом с неподвижной фигурой Грея. Мечи у всех были подняты. Резкий толчок внезапно продвинул всю боевую линию вперед. Она усиливалась все новыми и новыми подбегавшими солдатами как сгусток крови, формирующийся на пути всплеска артериального давления. Что-то промелькнуло у бедра Роупера. Он посмотрел вправо и увидел Хелмица, бегущего вперед – в надежде успеть ввязаться в бой вместе с Греем. Старый гвардеец все еще кричал, стараясь переорать шум кипевшей вокруг яростной битвы:
– Да, друзья мои! Ко мне! Закончим битву вместе! Служить! Служить!
Его призыв поднимал дух легионеров. Строй укреплялся, превращаясь в монолит. Солдаты начали скандировать вместе с Греем:
– Служить! Служить! Служить! Служить!
Это было очевидное безумие. Неупорядоченные пехотинцы против мощнейшего удара тяжеловооруженных рыцарей – здесь может быть только один победитель. Но легионерам была присуща стойкость, которая бывает только у собак. Непоколебимое единство и преданность делу, которому они служили, были вбиты в них с самых юных лет, и теперь они готовы были умереть за него. Потому что они не привыкли отступать и не могли смириться с поражением. Потому что они безоговорочно доверяли Грею. Потому что воля к сопротивлению – выше всякой логики и доводов рассудка. Потому что они служили в легионах.
– Служить! Служить! Служить! Служить!
Рыцари зарычали, увидев перед собой эту спешно собранную боевую линию. Они уже предвкушали победу. До столкновения оставалось сорок, тридцать, двадцать ярдов… Роупер заметил Хелмица, достигшего тыла строя и отчаянно рвавшегося вперед – к передней шеренге. Рыцари опустили копья и врезались в пехоту.
Это было похоже на ворота, расколотые тараном. Первые две шеренги легионеров были сразу отброшены назад, сбитые с ног ударом кавалерии. Грей исчез, захлестнутый валом из падающих тел, и рыцари углубились вперед, дробя Легион Грейхазл на части. Они обрушились на легион, как волна обрушивается на берег. Баррикада из тел росла перед ними, и они поднимались по ней все выше. Но легионеры все еще продолжали давить, подставляя собственную плоть под удар, замедляя инерцию конной атаки. Роупер увидел, как Хелмиц упал от удара промчавшегося рядом коня, но тут же вскочил на ноги и продолжил рваться вперед, по-видимому, все еще пытаясь добраться до Грея. Масса тел, сплошь усеявших землю, была ужасна – воины падали один за другим на груду убитых и раненых товарищей.
Рыцари завязли в этой куче. Они должны были двигаться вперед, чтобы их не стащили на землю, и не разрубили на куски, но этот неупорядоченный легион сопротивлялся вопреки всякому ожиданию – он цеплялся, как грязь, прилипающая к лошадям и сапогам всадников. Многие рыцари начали падать – по мере того, как стал ослабевать импульс конной атаки. Они поворачивали назад и пытались выехать тем же путем, каким влетели сюда. Путь был достаточно свободен – копыта коней топтали сплющенную, корчащуюся людскую массу, состоящую из живых и мертвых. Напоенные волей к сопротивлению легионеры все еще стремились добраться до рыцарей, но их строй заметно поредел. Многие пали жертвами сатрианской кавалерии. Тела убитых и раненых мешали пройти их товарищам – они спотыкались и оскальзывались на них, пытаясь добраться до рыцарей.
Это был успех ужасающей ценой. Это был самый впечатляющий пример того, что значит быть воином: без надежды и приказа, вопреки любым ожиданиям, Грейхазлы оказали сопротивление и каким-то чудом смогли отбить чудовищную кавалерийскую атаку. Но это был еще не конец. Отъехавшие назад рыцари перестраивались, готовясь к следующей атаке. Грей исчез. Он находился в первой шеренге, принявшей на себя основной удар, и теперь его нигде не было видно. Потерялся и Хелмиц. Взвыла сатрианская труба, и рыцари стали разгоняться заново, нацеливаясь на полурассыпавшийся строй Грейхазлов.
