– А я все же скажу. Можешь считать это моей исповедью. Осужденному, кажется, она положена по статусу. Да и мне самому надо понять, как я оказался во всем этом дерьме. К тому же увяз по самые уши.
Казимир отхлебнул коньяк так небрежно, словно в бокале у него была простая водопровод-ная вода.
– Возглавлять департамент иностранных дел. Не последнее лицо в стране, и отказаться от всего ради какого-то заговора. Зачем мне это все? Я вот последнее время постоянно задаю себе этот вопрос. И ты знаешь, пока не могу найти ответ. Я должен был это сделать. Многим кажется, что Волк принес в наш мир порядок, создал сильное государство. Нортейн – в переводе со старовестлавтского, кажется, Непобедимый. Но я помню, как нам жилось до появления этого выскочки. Были магики, но они не лезли в наши дела. Было тихо и спокойно. Каждый занимался своим делом. У каждого была своя земля, за которую он отвечал. Теперь же у нас больше нет земли. По крайней мере в нужном количестве, мы вынуждены подчиняться Волку, а над нами нависла угроза вторжения ихоров, от которых можно откупиться. Пожалуй, вот как-то так, в таком разрезе…
Лодий криво усмехнулся.
– Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел? – спросил он.
Казимир резко вскинулся.
– Я ничего от тебя не хочу. Разве только, чтобы ты провалился сквозь землю вместе со своим хозяином, цепной пес!
– Может, я и цепной пес. Но только я тоже помню, как было раньше. Горстка бессовестных, раздутых от собственной важности аристократов, ничего не умеющих, ни на что не способных, жила за счет своих рабов, которые с утра до вечера вкалывали на них. Были магики, которые подгребли под себя все технологии и держали свое стадо в грязи и серости. И были ихоры, самые главные рабовладельцы, которые владели в том числе и теми аристократами, которые считали себя пупами земли. И если завтра ихорам потребовалось бы, чтобы наша планета, наша Земля прекратила свое существование, они не задумываясь бы уничтожили ее. Вот и весь расклад. А все остальное от лукавого.
Лодий выпил коньяк и поставил рюмку на пол.
– И что? Теперь ты думаешь, ихоры пощадят нас? – спросил со злой усмешкой Казимир, наполняя новую рюмку.
– А нам не требуется пощада. Нам требуется, чтобы нас оставили в покое. И мы этого добьемся, – спокойно ответил Лодий.
Казимир рассмеялся. И смех его был смехом безумца.
– В покое. Чудесно. Это вы замечательно придумали. Когда придут ихоры, они камня на камне в наших городах не оставят. Я видел их силу, видел их мощь. Нам не справиться с ними.
– Ты разговаривал с ихорами? – спросил Лодий.
Казимир ничего не ответил, но его молчание говорило за себя.
– Значит, этот мятеж хорошо спланированная акция ихоров, – догадался Лодий. – Что ж, твои наниматели несколько просчитались, когда поставили на тебя.
Лодий поднялся из кресла, задел ногой коньячный бокал, и он откатился в сторону. Он положил ладонь на рукоять меча и сделал шаг вперед. Можно было не сомневаться в его намерениях. Время разговоров закончилось. Приговор должен быть приведен в исполнение.
– Подожди. Дай еще минутку, – попросил Казимир.
Он наполнил до краев бокал коньяком, тяжело вздохнул и попросил:
– Можно еще один вопрос?
– Говори, – позволил Лодий.
– Я знал, что ты придешь. Мне доложили о смерти шпионов. Кто-то перебил отряд, отправленный в Южный штаб. Их убили люди в черном. Я задумался. Работа очень тихая, гладкая и незаметная. Очень похожая на Тихое братство. Но ведь Тихое братство, гильдию наемных убийц распустили, когда к власти пришел князь Волк. Или это только для отвода глаз? А по-настоящему…
– По-настоящему Гильдия теперь служит Волчьей короне, – ответил Лодий.
– Я так и думал, – сказал Казимир и залпом выпил коньяк.
Неужели он решил сдаться без боя, подумал Лодий. Очень уж на него это не похоже. Слишком как-то все просто получается. Тут явно что-то не так.
Лодий привык доверять своему чутью. Оно не раз спасало его из разных заварушек, когда казалось, спасения нет. Вот и сейчас он начал двигаться раньше, чем в его сторону понеслись пули.
Казалось, стены сделаны из сыра с дырками, и в каждую дырку вставлено по стволу. Лодий оказался между двух огней. Со всех сторон его поджидала смерть. Казимир и правда ждал его и успел основательно подготовиться. Только одного он все же не рассчитал: особую выучку адептов Тихого братства. А даже среди самых лучших бойцов Тихих Лодий занимал особое положение.
